Una stella marina è composta principalmente da teste

I ricercatori hanno scoperto che questo strano animale non aveva né un torso né una coda ma diverse teste, al centro e al centro di ciascuna diramazione. 

 

La stella marina è un animale molto strano. È infatti uno dei rari a non avere un corpo simmetrico, come quello di un essere umano ad esempio. 

Gli scienziati hanno avuto difficoltà a sapere dove fosse la testa o la coda di questo echinoderma. Oggi ne sappiamo qualcosa in più grazie ai ricercatori delle università di Stanford e Berkeley. 

In questo studio, pubblicato su “Nature”, hanno iniziato catturando una panoramica tridimensionale della forma e della struttura delle stelle marine, per poi eseguire il sequenziamento genetico.

Tutti gli animali condividono una programmazione genetica simile, secondo una scoperta premiata con il Premio Nobel per la medicina nel 1995. Ciò significa che il codice genetico per formare un braccio o una gamba è lo stesso per tutti, lo stesso per gli altri membri. 

Tracce genetiche associate allo sviluppo della testa sono state rilevate in tutte le stelle marine, concentrate in particolare al centro dell'animale e al centro di ciascun braccio. 

Al contrario, l’espressione genetica delle sezioni del tronco e della coda era in gran parte assente, rivelando che le stelle marine “presentano l’esempio più spettacolare di disaccoppiamento delle regioni della testa e del tronco che conosciamo oggi”, ha affermato il ricercatore francese Laurent Formery, autore principale dello studio. citato dalla CNN.

'È come se la stella marina fosse completamente priva di tronco e fosse meglio descritta come una semplice testa che striscia sul fondo del mare'. 

La stella marina è un animale poco studiato, ma imparare di più su creature molto diverse da noi può fornire risposte altrettanto interessanti, o addirittura più interessanti delle scoperte su quelle che sono simili a noi. 

Le stelle marine si schiudono dalle uova fecondate in larve che galleggiano per settimane o addirittura mesi prima di stabilirsi sul fondo dell'oceano. 

Trasformano un corpo che poi è bilaterale in pentaradiale. Questa trasformazione rimane un mistero, così come il fatto che la stella marina abbia un antenato con il corpo bilaterale. Nuove scoperte sull’anatomia animale faranno avanzare la ricerca.