Alcuni scarafaggi maschi hanno cambiato il loro modo di attrarre le femmine che hanno sviluppato un forte disgusto per lo zucchero presente nel veleno – e che essi usano per attirarle.
Adattarsi ed evolversi, questo sembra essere il mantra degli scarafaggi (qui Blattella germanica). Uno studio, pubblicato su Proceedings of the Royal Society B, riporta infatti l'adattamento di questi “parassiti” ai veleni usati contro di loro.
Alcune popolazioni di scarafaggi ora mostrano disgusto per lo zucchero incorporato nei veleni per attirarli. Di conseguenza, 'gli scarafaggi maschi hanno adattato la loro strategia di accoppiamento', dice New Scientist.
Normalmente, “secrescono sul dorso alcune gocce di un liquido dolciastro per incoraggiare le femmine ad accoppiarsi con loro,' spiega il settimanale britannico. 'Mentre la femmina la monta per godere del 'dono nuziale', il maschio fa scivolare il suo sistema riproduttivo dentro di lei e la rinchiude per novanta minuti di copulazione'.
Ma nelle popolazioni con un'avversione per lo zucchero, non succede così. Scrive su New Scientist, Ayako Wada-Katsumata, entomologo dell'Università della Carolina del Nord a Raleigh, USA, afferma:
“Le femmine avverse al glucosio rifiutano regali dolci. Alcuni maschi hanno quindi iniziato a secernere una nuova formula che permette loro di agganciarle più velocemente».
Il maltosio, uno zucchero che degradato rilascia glucosio, è sostituito dal maltotriosio, “uno zucchero complesso che si degrada anche a contatto con la saliva in glucosio, ma solo dopo cinque minuti”, precisa New Scientist.
La femmina, dunque, non fa in tempo a rendersi conto dell'inganno, «è troppo tardi», spiega Coby Schal, entomologo e supervisore dello studio, sulla rivista inglese.
Per Ayako Wada-Katsumata, “questa scoperta fornisce un caso specifico del legame esistente tra selezione naturale e selezione sessuale, che molto spesso è difficile da dimostrare in biologia”.
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