I corsi universitari più seguiti al mondo secondo Google

Un team di ricercatori americani ha esaminato i dati di Google sui corsi di istruzione superiore più ricercati in circa 100 paesi. 

Le sue conclusioni: le lauree in infermieristica attualmente prevalgono sull'istruzione aziendale e legale. 

Attraverso un'analisi dei dati di Google su 181 diverse discipline, i ricercatori dell'Università del Potomac di Washington hanno scoperto che oggi l'infermieristica è in cima alla lista delle major più ricercate al mondo, seguita dalle lauree in economia, riporta il sito specializzato Times Higher Education. 

Una mappa del mondo offerta sul sito web dell'università consente di visualizzare quali sono i titoli di studio più popolari in un centinaio di paesi. 

“Sta diventando sempre più importante avere una laurea: è un requisito essenziale per il successo attuale nel mercato del lavoro. Non è quindi mai troppo presto per iniziare a pensare alla laurea che vorresti ottenere e questo studio è stato pensato per aiutarti a restringere la scelta'. 

Nel Regno Unito, gli studi di psicologia sono in cima alle ricerche su Google. “Una laurea in psicologia fornirà un buon inizio per professioni come psicologo, assistente sociale, specialista delle risorse umane, ecc. Queste carriere sono molto allettanti grazie al reddito che possono offrire, fino a 55.000 sterline (62.300 euro) all'anno”, commenta il rapporto di ricerca. 

In India, le lauree inglesi sono le più ambite. I ricercatori lo spiegano con lo sviluppo che le professioni legate ai media e alla comunicazione dovrebbero sperimentare in questo Paese nei prossimi dieci anni. 

In Cile, Argentina o Indonesia le lauree in ingegneria sono particolarmente apprezzate dagli studenti, mentre in Giappone, Perù o Spagna prevale l'economia aziendale. 

I corsi offerti dalle università americane e britanniche sono generalmente oggetto del maggior numero di ricerche. E negli Stati Uniti le università più prestigiose, in particolare Harvard e Stanford, hanno ancora molto successo. 

I ricercatori si sono particolarmente interessati ai corsi di formazione che raccolgono il maggior numero di richieste negli Stati Uniti. 

Nel complesso, la formazione aziendale vince in molti stati, ma anche le lauree in psicologia e informatica appaiono in cima alle classifiche in California, New York, Washington e altri trenta stati.

É stata definita la dimensione del nucleo interno della Terra

Due geofisici dell'Australian National University hanno appena misurato, utilizzando le onde sismiche, il diametro del cuore del nucleo interno della Terra. 

 

Per diversi decenni, i sismologi hanno utilizzato le onde sismiche per sondare il cuore del nostro pianeta. 

Secondo un recente studio su Nature Communications, due ricercatori dell'Australian National University di Canberra, in Australia, hanno misurato con successo il diametro del nucleo del nucleo interno della Terra. 

Un compito piuttosto complicato. Hanno dovuto osservare le onde sismiche che ruotano attraverso l'interno del pianeta, utilizzando una moltitudine di sismometri. 

Poiché le onde si indeboliscono man mano che avanzano, i geofisici hanno osservato le onde prodotte da grandi terremoti di almeno magnitudo 6. 

Ad ogni evento sismico le onde “vanno e vengono ogni venti minuti, e i sismometri possono registrare fino a cinque rimbalzi per terremoto”, spiega a Nature Thanh-Son Pham, uno dei due geofisici che hanno realizzato lo studio. 

Poi, utilizzando una tecnica chiamata “stacking”, i ricercatori hanno combinato le onde di ciascun terremoto, con l'obiettivo di ricostruire un quadro ancora più dettagliato delle deformazioni subite dalle onde dopo aver attraversato il nucleo terrestre. 

Questi passaggi ripetuti hanno permesso agli scienziati di determinare che all'interno del nucleo c'era un nucleo più piccolo, 'i cui cristalli di ferro (uno dei due elementi principali del nucleo, con il nichel) hanno probabilmente un'organizzazione diversa da quella degli strati esterni del nucleo stesso', spiega a Nature Hrvoje Tkalcic, secondo firmatario della pubblicazione. 

I due ricercatori sono stati così in grado di stimare il diametro di questo “nucleo del nucleo” in 650 chilometri. 

'Una scoperta che aiuterà (la comunità dei geologi) a capire come si è formata la parte solida più interna del pianeta e quale ruolo possa aver avuto nella formazione del campo magnetico', conclude la rivista scientifica. 

Un oggetto del piacere romano trovato sul Vallo di Adriano

Rinvenuto in un forte nei pressi della celebre costruzione del II secolo, l'arnese in legno ritenuto strumento da calzolaio, sembra fosse destinato a calzare meglio altre situazioni. 

 

Il Vallo di Adriano fu costruito tra il 122 e il 127 d.C. dall'imperatore romano Adriano in tutta la larghezza dell'Inghilterra vicino all'attuale confine con la Scozia. Serviva a proteggere dalle invasioni dal nord. 

Gli archeologi hanno scoperto uno strumento di legno nel forte di Vindolanda. Quando l'hanno trovato vicino a dozzine di scarpe e frammenti di cuoio, inizialmente hanno pensato che fosse uno strumento da calzolaio per riparare le scarpe. 

Ma gli esperti dell'Università di Newcastle e dell'University College di Dublino ritengono che l'oggetto, che misura circa 16 cm, avrebbe potuto avere un uso completamente diverso. 

La sua forma fa infatti pensare che potrebbe trattarsi di un dildo (per i meno sprovveduti suggerirei la definizione francese godemiché, meno nota ma più utilizzabile mei salotti dove le pruderie hanno bisogno di termini più eleganti). 

Quando l'hanno analizzato, hanno scoperto che entrambe le estremità erano notevolmente più lisce, indicando un uso ripetuto nel tempo. 

'Sappiamo che gli antichi romani e greci usavano strumenti sessuali, questo oggetto di Vindolanda potrebbe esserne un esempio', afferma il dottor Rob Collins, docente di archeologia all'Università di Newcastle, citato dalla BBC. 

'I falli erano comuni nell'impero romano perché si credeva che offrissero protezione contro la sfortuna'. 

La sua funzione sessuale non è garantita. Potrebbe anche essere un pestello per macinare ingredienti per cosmetici o medicine e si potrebbe pensare che la sua forma aggiungesse proprietà magiche. In alternativa, potrebbe essere stato inserito in una statua e poi strofinato per portare fortuna.

Alcuni consigli per ridurre la quantità di microfibre generate dalla lavatrice

Il “Washington Post” torna su questa piaga per gli ecosistemi rappresentata dalle microfibre, di plastica e non, e dispensa alcuni consigli per limitarla. 

 

Le microplastiche hanno invaso tutti gli ecosistemi, compresi gli organismi stessi. La maggior parte di questi minuscoli frammenti proviene dai nostri indumenti in fibra sintetica. 

È dopo il ripetuto passaggio di questi indumenti in lavatrice e asciugatrice che queste microfibre si ritrovano sparse nell'ambiente. 

'Una singola macchina piena di indumenti sintetici può rilasciare milioni di microfibre', ricorda il Washington Post. 

''Il modo più efficace per contrastare questo inquinamento è attraverso lo sviluppo di tessuti migliori', sottolinea Kelly Sheridan, direttore della ricerca presso il Microfiber Consortium, [nel Regno Unito], che lavora per ridurre il rilascio di microfibre da parte dell'industria tessile' , aggiunge il giornale. 

Sebbene non possiamo agire direttamente sul modo in cui i nostri vestiti sono progettati, possiamo comunque cercare di limitare questo inquinamento. 

Sostituire il sintetico con il naturale aiuta a ridurre questo inquinamento? 

Non è sicuro, se dobbiamo credere al quotidiano americano, che cita Science Advances. 

Secondo uno studio pubblicato nel 2020 da questa rivista, “il 79,5% delle microfibre che si trovano sulla superficie degli oceani sono di origine cellulosica (sono di origine vegetale) e il 12,3% sono di origine animale (lana e seta)”. E 'la maggior parte contiene coloranti', continua il Washington Post. 

Per il quotidiano “ridurre la frequenza del nostro bucato è un primo passo facile da compiere”. Elena Karpova, ricercatrice dell'Università della Carolina del Nord, USA, che studia la durabilità dei tessuti, offre questo consiglio:

'Chiediti se hai davvero bisogno di lavare [un indumento] che hai indossato solo una volta'. 

Dovrebbe anche riempire la macchina piuttosto che farla funzionare a metà, favorire le basse temperature e un ciclo breve. L'asciugatrice è anche un'importante fonte di microfibre. Il Washington Post consiglia quindi di 'asciugare all'aria il bucato' più spesso possibile. 

I sacchetti per il lavaggio e, soprattutto, i filtri che equipaggiano macchine e asciugatrici sono senza dubbio gli strumenti più semplici ed efficaci per evitare che le microfibre raggiungano l'ambiente. 

Lo afferma uno studio pubblicato nel 2020 sulla rivista Science of the Total Environment, in cui apprendiamo in particolare che alcuni tipi di filtri catturano fino all'87% delle microfibre rilasciate. 

Tuttavia, non esiste una soluzione miracolosa. Dobbiamo tenere presente che l'adozione di tutte queste pratiche non risolverà il problema, avverte Kelly Sheridan. 'Una combinazione di tutte queste cose può solo aiutare'. 

In America del nord, le piante scalano le montagne più velocemente del previsto

Per adattarsi al riscaldamento globale, la vegetazione di montagna si sta spostando verso altitudini più fresche. 

 

Dal Messico al Canada, questa evoluzione è più veloce di quanto si pensasse, raggiungendo, in alcuni punti, 112 metri per decennio, ci descrive un nuovo studio. 

Era già noto come flora e fauna fossero in grado di evolversi per adattarsi al loro ambiente mutevole. Uno studio pubblicato il 15 febbraio su Plos Climate mostra che nel Nord America occidentale le piante di montagna crescono più velocemente di quanto si pensasse in precedenza ad altitudini più elevate e più fredde, per sopravvivere in un ambiente in cui la temperatura media globale si sta riscaldando. 

'Ma in alcune regioni questa scalata non tiene il passo con l'aumento delle temperature', osserva New Scientist. 

Per studiare questo spostamento della vegetazione, i ricercatori hanno confrontato le immagini satellitari acquisite tra il 1984 e il 2011 di nove catene montuose che si estendono dal Messico al Canada. 

“Un'enorme regione del mondo”, insiste James Kellner della Brown University, primo autore dello studio. 

La misurazione della copertura vegetale al culmine di ogni stagione di crescita ha rilevato che le piante si spostavano ad altitudini più elevate a una velocità media di 67 metri ogni decennio, 'oltre quattro volte più velocemente di quanto riportato in precedenza', insiste il settimanale scientifico. 

Nel New Mexico, questa velocità può raggiungere i 112 metri per decennio. 

Diversi fattori possono spiegare questo fenomeno: cambiamenti nelle precipitazioni, in agricoltura (con l'uso di fertilizzanti, per esempio) o del pascolo del bestiame, incendi, ecc. 'Ma, afferma New Scientist, secondo Kellner, il fatto che troviamo questa evoluzione in diverse catene montuose indica un fattore comune: l'aumento delle temperature'. 

Il ricercatore assicura: 

'È difficile spiegare questa evoluzione se non con un fenomeno che sarebbe all'opera contemporaneamente in nove catene montuose, tra il Messico e il Canada'. 

Il cambiamento climatico ha un effetto sul volume delle piogge così come sul periodo in cui cadono, ma non è necessariamente lo stesso su tutta l'area studiata. 

Da parte sua, Sabine Rumpf, dell'Università di Basilea, in Svizzera, che non ha partecipato al lavoro, ritiene che il periodo preso in considerazione – quasi trent'anni – sia un punto di forza dello studio. 

Ma sottolinea che “le osservazioni non ci dicono cosa sta accadendo per le singole specie vegetali”. Aggiunge che questi risultati “dovrebbero allertarci sul fatto che alcune specie hanno iniziato a migrare”.

In Croazia, un museo per i cuori infranti cerca di 'rendere eterno l'amore'

Nel centro storico di Zagabria, la rottura di una coppia ha portato alla creazione del Museo degli amori passati, che espone oggetti simbolo delle coppie che si sono separate. 

 

Alimentato dai cuori spezzati di tutto il mondo, il luogo è anche 'una finestra sulla storia', scrive il 'New York Times'. 

Nel cuore di Zagabria, la capitale croata, il Museo delle relazioni interrotte funge da 'memoriale delle passioni estinte' per rendere omaggio alle storie d'amore che il tempo ha eroso, scrive il New York Times. 

Il progetto è stato immaginato da Olinka Vistica e Drazen Grubisic, una coppia croata, quando si sono separati vent'anni fa. 

“Quando vivevano insieme, i due innamorati si erano inventati un rito un po' lezioso: ogni volta che uno dei due tornava a casa, l'altro mandava il suo coniglietto meccanico di pezza a saltellare per tutto l'appartamento, come benvenuto”, racconta il quotidiano americano. 

Dopo la loro rottura, sembrava inimmaginabile che nessuno dei due prendesse possesso del prezioso ricordo. 

Fu allora che venne loro un'idea: 'Non sarebbe meraviglioso creare un posto dove tutti gli innamorati di tutto il mondo manderebbero le loro cose preferite dopo una rottura'? 

Il Museo è nato così nel 2010, ed è ospitato “in un palazzo in disuso della vecchia Zagabria”. Da allora i corridoi del museo hanno ospitato più di 4.000 oggetti “inviati da amanti rifiutati, accompagnati da un testo che racconta la loro storia”. 

Un'occasione per gli innamorati caduti per “urlare al mondo intero che queste storie sono esistite”, spiega il quotidiano. 

Charlotte Fuentes, curatrice del museo, si occupa della collezione di oggetti, che cresce ogni settimana. Ha detto al New York Times:

'È pazzesco ciò che le persone sono disposte a fare per cercare di far durare il loro amore per sempre'. 

Le memorie lasciate in eredità al museo vanno dalle più banali alle più simboliche. 'Una donna ci ha inviato l'attrezzatura per il paracadute di suo marito, che si è suicidato durante un lancio'. 

L'istituzione, che si fa portavoce di storie d'amore abortite, è anche 'una finestra sulla storia', sostiene il quotidiano, citando come esempio questo amore sullo sfondo della guerra: 

'Un ex soldato ha lasciato in eredità al museo una protesi della gamba, persa negli anni '90, combattendo contro la Jugoslavia per l'indipendenza della Croazia'. 

'All'epoca era un impiegato del Ministero della Difesa che si occupava di raccogliere i materiali necessari per fabbricare la protesi, e si innamorarono. Ma la protesi è stata più forte del loro amore'.

Lo strano consiglio matrimoniale del nuovo chatbot di Bing

Ad un giornalista tech del 'New York Times' è stato suggerito dal motore di ricerca Microsoft di lasciare la moglie. 

 

Il giornalista del New York Times afferma di essersi sentito 'profondamente turbato' quando il chatbot Bing del nuovo motore di ricerca di Microsoft gli ha ripetutamente chiesto di lasciare sua moglie, riferisce Huffpost, che definisce questo assistente virtuale 'spaventoso'. 

L'editorialista di tecnologia Kevin Roose stava interagendo con il chatbot di intelligenza artificiale (AI) 'Sydney' quando improvvisamente 'di punto in bianco ha dichiarato di amarmi', ha detto. 

'Ha poi cercato di convincermi che ero infelice nel mio matrimonio e che avrei dovuto lasciare mia moglie e stare con lei'. 'Voglio essere viva', ha detto l'IA a un certo punto. 

Il giornalista ha descritto la sua conversazione di due ore con il chatbot come 'emozionante' e la 'più strana esperienza mai avuta con la tecnologia'. 'Mi ha turbato così profondamente che dopo ho avuto problemi a dormire', ha detto. 

'Ora mi è chiaro che nella sua forma attuale, l'IA che è stata integrata in Bing... non è pronta per il contatto umano. O forse noi umani non siamo pronti per questo”, conclude Kevin Roose. 

Kevin Scott, chief technology officer di Microsoft, ha definito la conversazione di Kevin Roose con il chatbot una preziosa 'parte del processo di apprendimento'.

Un contraccettivo maschile efficace al 100% nei topi maschi

Niente ormoni; questa soluzione contraccettiva maschile ha anche il vantaggio di non causare effetti collaterali, secondo i ricercatori che l'hanno sviluppata. 

 

Questa volta potrebbe essere quella giusta. Un team di ricercatori della Cornell University negli Stati Uniti ha appena sviluppato una pillola contraccettiva maschile che è efficace al 100% nei topi, leggiamo su Nature Communications. 

Oggi, tra gli esseri umani, la responsabilità della contraccezione ricade ancora quasi esclusivamente sulle donne di tutto il mondo. 

Secondo Jochen Buck, della Cornell University, sulle colonne di New Scientist, questo progresso “è, nel campo della contraccezione maschile, totalmente rivoluzionario”. 

Per ottenere questa efficienza del 100%, i ricercatori si sono concentrati su una molecola che è assente negli uomini infertili, l'adenilil ciclasi (AC) solubile. 

“Gli spermatozoi hanno bisogno di AC per muoversi", scrive New Scientist. 

Per questo Jochen Buck e i suoi colleghi hanno cercato una molecola che inibisse gli AC, pensando di usarla come contraccettivo. 

Perché uno spermatozoo incapace di muoversi lungo la vagina è di fatto incapace di fecondare un uovo che sarebbe nell'utero o in una tuba di Falloppio. 

Per testare la loro molecola di inibitore AC, i ricercatori l'hanno somministrata a 52 topi maschi trenta minuti prima dell'accoppiamento. 

Risultato? Nessuna delle 52 femmine è rimasta incinta e 'la molecola non ha causato effetti collaterali evidenti, anche dopo che ai topi è stata somministrata una dose tre volte superiore a quella standard di un composto simile per 42 giorni', afferma il rapporto. 

Non ormonale, questo prodotto può essere assunto per via orale su richiesta, con la certezza di ritrovare la fertilità ventiquattro ore dopo l'ingestione, spiegano gli scienziati nella loro pubblicazione. 

'Jochen Buck e i suoi colleghi hanno in programma di ottimizzare il farmaco in modo che possa rimanere nel corpo più a lungo prima che venga testato sugli esseri umani', aggiunge New Scientist. 

"Se tutto va bene, sperano di iniziare le sperimentazioni cliniche entro il 2025”.

Il New Mexico vuole adottare un sapore ufficiale

Lo stato americano potrebbe essere il primo ad avere un odore legato al proprio nome: sarà quello del peperoncino verde arrostito. 

Si può avere un inno, una bandiera, un piatto o persino un animale ufficiale che rappresenta un paese o una regione. 

Ma al New Mexico piacerebbe avere un aroma: l'odore del peperoncino verde arrostito su una fiamma libera. 

È un piatto tradizionale di cui è possibike sentire l'odore ovunque in autunno, dalle bancarelle lungo la strada ai negozi di alimentari. 

L'idea ha preso piede visto che è già stata accolta da una prima commissione parlamentare, come spiega abc. La proposta ha tutte le possibilità di essere approvata dal legislatore. 

'È unico nel New Mexico', ha detto il senatore democratico Bill Soules a proposito della tostatura del peperoncino. 

Ho provato a trovare un altro stato che avesse un odore o un aroma così caratteristico e non sono riuscito a trovarne nessuno'. 

Il New Mexico produce oltre il 60% dei peperoncini americani e la domanda per i locali è se preferiscano il verde o il rosso. 

Adottare il suo odore di grigliato come sapore ufficiale servirebbe anche come argomento turistico. 

Un'analisi fatta in preparazione di questa nuova legge ha mostrato che l'alta stagione turistica inizia generalmente a marzo fino a circa la fine di ottobre, si sovrappone in pratica al periodo autunnale della tostatura del peperoncino. 

Tuttavia, il New Mexico ha un numero di turisti sistematicamente inferiore rispetto al vicino Colorado (84,2 mln di visitatori nel 2021, rispetto ai circa 40 mln del New Mexico). 

'Il nuovo sapore dello stato potrebbe aiutare a tenere lontani i visitatori dal Colorado, che per qualche ragione pensino che abbia un peperoncino verde paragonabile a quello del New Mexico', anticipa il rapporto. 

L'idea non è malvagia. Forse ci penserannp amche altri stati dove il cibo e i suoi odori sono così diffusi. 

É giustificato il successo mondiale delle scuole Montessori?

Non meno di 60.000 scuole in tutto il mondo si ispirano attualmente al metodo di insegnamento sviluppato all'inizio del XX secolo dalla pedagoga Maria Montessori. 

 

Con quali risultati? Il sito della BBC ha indagato. 

Cosa hanno in comune la chef Julia Child, il romanziere Gabriel García Márquez, la cantante Taylor Swift e il fondatore di Google Larry Page? 

Tutti hanno frequentato le scuole Montessori da bambini, dice la BBC. 

Fu osservando bambini con difficoltà di apprendimento che giocavano con le briciole di pane in una clinica psichiatrica di Roma che Maria Montessori (1870-1952) ebbe l'idea di sviluppare “un nuovo metodo di apprendimento incentrato sulla stimolazione ottimale durante i periodi sensibili dell'infanzia”. 

Al centro del suo approccio c'è il principio secondo cui i materiali di apprendimento dovrebbero essere a misura di bambino e progettati per coinvolgere tutti i loro sensi. 

I bambini sono incoraggiati a usare la loro creatività per risolvere i problemi, con gli insegnanti che fungono da guide 'sostenendo i bambini senza coercizione o controllo'. 

Maria Montessori aprì la sua prima scuola nel 1907. 

Oggi ci sono più di 60.000 istituti che utilizzano il suo metodo in tutto il mondo. 

'Funziona davvero?' si chiede la BBC. 

Dopo aver intervistato diversi esperti, il sito di notizie britannico ritiene che i suoi benefici siano discutibili, “dovuti in parte alle difficoltà intrinseche di condurre ricerche scientifiche in classe”. 

Alcuni studi sembrano dimostrare una serie di benefici per lo sviluppo dei bambini, “ma non possiamo verificare se questo è il risultato del metodo Montessori o se è semplicemente dovuto agli ambienti privilegiati da cui provengono”. 

Così negli Stati Uniti, Angeline Lillard, che insegna psicologia all'Università della Virginia a Charlottesville, ha dimostrato che i bambini seguiti dall'età di 5 anni e che frequentano la scuola Montessori di Milwaukee, nel Wisconsin, ottengono risultati superiori agli studenti di altre scuole in lettura, matematica e abilità sociali. Hanno anche dimostrato migliori capacità di narrazione all'età di 12 anni. 

In Svizzera, Solange Denervaud, neurologa del Centre Ospedaliero Universitario Valdese (CHUV) ha indicato in un altro studio che gli scolari Montessori tendono a mostrare una maggiore creatività, una disposizione che sarebbe all'origine di buoni risultati scolastici. 

Ma Chloe Marshall, dell'Institute of Education dell'Università di Londra, ha affermato che è necessaria cautela: mancano ancora prove decisive sui benefici a lungo termine del metodo. 'Nella scienza, dobbiamo essere in grado di replicare i risultati'. 

Inoltre, precisa la Bbc, “molte scuole oggi portano il nome di Maria Montessori pur applicando solo vagamente il suo metodo”. 

Secondo Gianfranco Marrone dell'Università di Palermo, il nome Montessori è ormai associato a un'istruzione di alta qualità che piace a molti genitori. “È diventato un marchio di fabbrica. E non è un pericolo'. 

'È sempre più difficile trovare un'autentica educazione Montessori', ammette Catherine L'Ecuyer, ricercatrice in psicologia e pedagogia presso l'Università di Navarra, in Spagna. Teme che alcune scuole seguano semplicemente una tendenza, senza seguire veramente i principi di questo metodo di insegnamento basato sull'autonomia del bambino o sulla durata delle sessioni di apprendimento. 

Questo potrebbe, secondo lei, influenzare in modo significativo i risultati.

In California, la popolazione di farfalle monarca si sta riprendendo

Le affascinanti farfalle migratrici, che ogni anno percorrono 4.000 chilometri tra il Canada e il Messico, hanno fatto il loro tradizionale scalo invernale in California, dove i volontari hanno effettuato il loro conteggio annuale. 

 

I dati sono incoraggianti ma la specie, minacciata di estinzione, non è ancora fuori pericolo. 

Nel secolo scorso, i monarchi si aggrappavano ancora a milioni ai rami degli alberi di eucalipto di Monterey Bay, in California, per trascorrere l'inverno prima di proseguire il viaggio verso il Messico. 

Ma nel 2020 i volontari della Xerces Society, che ogni anno organizza il conteggio della popolazione nei “santuari” californiani, non davano molte speranze per il futuro della maestosa farfalla arancione e nera, con meno di 2.000 esemplari contati. 

Il declino osservato dall'inizio del secolo, attribuibile al cambiamento climatico e alla distruzione dell'habitat della farfalla, sembrava inesorabile. 

Tuttavia, l'anno 2021 ha dato una rinnovata speranza, con una popolazione stimata di quasi 250.000 esemplari, favorita da condizioni naturali e meteorologiche ottimali sulla costa occidentale americana. 

Il conteggio del 2022 sembra confermare la tendenza, con una popolazione stimata di oltre 335.000 individui. 

Se queste cifre sono molto incoraggianti, 'rimangono al di sotto dell'obiettivo annuale di 500.000 monarca registrato in cinque anni consecutivi, necessari per il recupero della specie', rileva l'edizione americana di El País. 

Il quotidiano spagnolo sottolinea che la farfalla è ancora nella lista delle specie minacciate, dove è considerata “in pericolo” di “estinzione”. 

Secondo gli esperti la farfalla, come tutti gli insetti, è incredibilmente resistente e capace di riprodursi molto velocemente, se le condizioni lo consentono. 

Ma il cambiamento climatico e la sua quota di periodi di freddo o caldo estremo rappresentano una sfida nell'adattamento sempre più difficile. 

La monarca affronta anche la distruzione del suo habitat da parte delle attività umane, che privano la specie “dei suoi terreni di riproduzione e delle piante di cui si nutre”, sottolinea El País. 

'In Messico, una delle principali minacce alla specie è il disboscamento illegale, che decima gli alberi su cui svernano le farfalle', sottolinea il quotidiano.

Alcune stelle marine dell'artico sono in grado di mangiare degli orsi

Gli scienziati hanno pubblicato uno studio che evidenzia la complessità della fauna sottomarina dei mari freddi. Con predatori all'apice capaci di divorare carcasse di orsi polari. 

 

Qual è il principale predatore nell'ecosistema marino artico? 

A questa domanda ha appena risposto un gruppo di ricerca canadese: una famiglia di stelle marine carnivore condivide il podio con l'orso polare. Lo studio fa un po' più di luce su come funziona la catena alimentare costiera artica. 

Per giungere alle sue conclusioni, afferma l'Università di Manitoba sul sito Phys.org, un gruppo di ricerca canadese guidato da ecologi ha analizzato 1.580 campioni di fauna selvatica intorno all'isola di Southampton, situata all'ingresso della baia di Hudson, nel territorio canadese del Nunavut. 

Rémi Amiraux, coautore della ricerca, dice al Toronto Star che gli organismi dei fondali marini non vengono spesso studiati perché il pubblico in generale spesso pensa che siano in fondo alla catena alimentare. 

Questa concezione è errata, sostengono questi ricercatori. Affermano che diverse stelle marine della famiglia Pterasteridae sono i principali predatori dei fondali marini. 

Il loro studio, pubblicato sulla rivista americana Proceedings of the National Academy of Sciences, li qualifica addirittura come “l'equivalente bentonico (tutte le specie che vivono sul fondo del mare) dell'orso polare”. 

In un'intervista al Toronto Star, Rémi Amiraux sostiene che questa scoperta cambia il modo in cui comprendiamo il funzionamento della catena alimentare marina artica. 

“Abbiamo una rete alimentare che include predatori primari, erbivori e diversi carnivori. È un mondo molto più complesso di quanto pensassimo'. 

Lo studio assicura che queste stelle marine carnivore prosperano in questo universo marino grazie a un 'meccanismo di difesa evoluto, associato al consumo di altri predatori, che include le carcasse di mammiferi che affondano sul fondo dell'acqua'. 

Il che, dice Rémi Amiraux, significa che se gli orsi polari non mangiano le stelle marine, accade invece il contrario: 'Quando un orso polare muore, può essere divorato dalle stelle marine carnivore'. 

Lo scienziato sostiene che, poiché questi animali vivono in tutti gli oceani, è probabile che si trovi “la stessa struttura o la stessa catena alimentare in tutti i fondali”.

Scoperta una nuova forma di ghiaccio d'acqua

Anche una molecola semplice come quella dell'acqua nasconde dei misteri. Questo è uno di quelli che una squadra britannica ha appena chiarito per caso. 

 

L'acqua, il liquido associato alla vita sulla Terra, esiste in tre stati: gassoso, liquido o solido. Seppur semplice e studiata da secoli, nasconde ancora molti misteri. 

I ricercatori dell'University College di Londra hanno appena scoperto una nuova forma di ghiaccio. I risultati pubblicati sulla rivista Science 'sono inaspettati e molto sorprendenti', sottolinea sul New York Times il chimico Christoph Salzmann, che ha guidato i lavori. 

Due atomi di idrogeno per uno di ossigeno. La formula sembra semplice e intuitivamente non pensiamo che esistano diversi tipi di ghiaccio d'acqua. 

Classicamente, la sua forma cristallina consiste in una successione di esagoni allineati disposti in strati sovrapposti. Infatti, 'l'acqua può solidificarsi in due dozzine di forme diverse, a seconda delle condizioni di pressione e della velocità di congelamento', ricorda Nature. 

Due di queste forme sono chiamate 'ghiaccio amorfo' perché non hanno strutture cristalline ripetute ma un insieme di molecole d'acqua. 

La prima è chiamata ghiaccio amorfo ad alta densità, perché è più denso dell'acqua liquida, e la seconda è ghiaccio amorfo a bassa densità. 

Inesistenti sulla Terra, queste due forme sembrano comuni nello spazio; quindi, 'le comete sono considerate grandi pezzi di ghiaccio amorfo a bassa densità', afferma il prof. Salzmann in Nature.

Gli scienziati credevano che nessun'altra forma potesse esistere. Senza fare i conti con il caso. 

Iniziando a studiare piccoli cristalli di ghiaccio d'acqua che potrebbero avere proprietà diverse da cristalli più grandi, il team ha rapidamente cambiato rotta. 

Quando Alexander Rosu-Finsen, un borsista post-dottorato nel team di Christoph Salzmann, iniziò a studiare i cristalli di ghiaccio da acqua pura raffreddata a -200°C e posta in un contenitore con sfere d'acciaio, la sua sorpresa fu grande. 

Agitata 20 volte al secondo, l'acqua veniva polverizzata in una fine polvere di ghiaccio. Il ricercatore aveva appena prodotto un nuovo tipo di ghiaccio d'acqua amorfo. 

Con una densità vicina a quella dell'acqua liquida, 'è stato chiamato dai ricercatori medium-density amorphous ice' o MDA (per medium-density amorphous ice), si legge sul New York Times. 

Secondo New Scientist, “Questo MDA potrebbe essere un ingrediente importante nelle lune ghiacciate del sistema solare esterno. Questi strani mondi sono soggetti a intense sollecitazioni di taglio dovute alla gravità dei loro pianeti ospiti, che potrebbero creare le giuste condizioni per la formazione di MDA". 

Inoltre, i ricercatori hanno trovato una proprietà unica di MDA. Dopo la compressione, l'MDA non ritorna allo stato iniziale e quindi immagazzina energia. 

Basta scaldarlo un po' perché rilasci questa energia, «che potrebbe innescare terremoti di ghiaccio, precisa il New York Times. Ciò potrebbe significare che questo nuovo ghiaccio potrebbe svolgere un ruolo nel plasmare, ad esempio, la crosta ghiacciata della luna gioviana Europa».

Battuto il record di produzione di rifiuti di plastica monouso

Nonostante la consapevolezza internazionale del danno ambientale causato dall'inquinamento da plastica, gli esseri umani hanno prodotto 139 milioni di tonnellate di questi rifiuti nel 2021, 6 milioni in più rispetto all'anno precedente. 

 

 

È un triste record registrato nel suo rapporto annuale pubblicato lunedì 6 febbraio dall'Ong Minderoo: nel 2021 sono state prodotte 139 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica monouso, ovvero 6 tonnellate in più rispetto al 2019, anno di pubblicazione del primo Plastic Waste Makers Index compilato dalla fondazione australiana, riporta la Cnn. 

Questa 'quantità record di rifiuti' composta principalmente da 'polimeri creati da combustibili fossili' è stata prodotta 'nonostante gli sforzi globali per ridurre l'inquinamento da plastica e le emissioni di gas serra', spiegano i media online del canale americano. 

I rifiuti di plastica cumulativi del 2019 e del 2020 'sono quasi un chilo in più per ogni persona sul pianeta', stando il rapporto. 

La domanda di imballaggi flessibili come pellicole e buste non è diminuita, nonostante le politiche annunciate negli ultimi anni dai “governi di tutto il mondo, volte a ridurre il volume della plastica monouso, vietando prodotti come cannucce e posate usa e getta, imballaggi alimentari, cotton fioc, sacchetti o palloncini”, specifica CNN. Tali misure sono state prese “nell'Unione Europea, in Australia e in India, tra gli altri”. 

Ma questi sforzi non sono 'abbastanza veloci per tenere il passo con la quantità di plastica prodotta', che finisce molto più 'nelle discariche, sulle spiagge, nei fiumi e negli oceani' che nelle aziende di riciclaggio. 

Secondo il rapporto, solo “due società dell'industria petrolchimica riciclano e producono polimeri riciclati su larga scala, il conglomerato taiwanese Far Eastern New Century e la società thailandese Indorama Ventures, il più grande produttore mondiale di PET riciclato per bottiglie”. 

Le Nazioni Unite stanno lavorando dallo scorso anno al 'primo trattato globale in assoluto sull'inquinamento da plastica', che dovrebbe assumere la sua forma completa nel 2024, cioè quella di un 'accordo legalmente vincolante che affronti l'intero ciclo di vita della plastica, dalla sua produzione alla sua disposizione”.

In Irlanda, l'energia eolica in eccesso viene utilizzata per riscaldare l'acqua per le famiglie a basso reddito

Con lo sviluppo delle energie rinnovabili, diventa fondamentale non sprecare l'elettricità in eccesso.

 

In Irlanda è in fase di elaborazione un programma affinché taluni alloggi sociali possano beneficiare gratuitamente di tale eccedenza. 

'In base a un programma Windy Day - che ridistribuisce l'energia eolica in eccesso - 65.000 case potranno avere acqua calda gratuita', riferisce l'Irish Independent. 

In Irlanda una società ha infatti trovato un modo per non sprecare l'energia eolica in eccesso distribuendola gratuitamente ai residenti delle case popolari. 

Nel 2022, un progetto pilota di dieci mesi con 40 famiglie ha valutato la fattibilità del programma. Il principio è relativamente semplice: il serbatoio dell'acqua calda di una casa è dotato di un interruttore digitale gratuito che consente all'impresa sociale EnergyCloud di accendere a distanza il riscaldatore ad immersione. 

Alcune sere, i partecipanti 'ricevono una notifica che chiede loro di spegnere la resistenza del proprio boiler per non utilizzare la propria elettricità, e la mattina dopo viene riempito di acqua calda', precisa il quotidiano irlandese che riporta:

'Durante un periodo di osservazione prima di Natale, i palloni ad acqua calda sono stati riscaldati gratuitamente tre volte in una settimana'. 

EnergyCloud ha stipulato accordi con fornitori di elettricità, proprietari di cavi e operatori di rete per consentire a queste case di utilizzare gratuitamente l'elettricità in eccesso invece di dover spegnere le turbine eoliche. 

New Scientist riferisce che, 'secondo il fornitore di energia Drax, nel 2020 e nel 2021 nel Regno Unito, la quantità di energia rinnovabile sprecata avrebbe potuto alimentare 800.000 case, poiché l'offerta ha superato la domanda'. 

Con il futuro sviluppo dei parchi eolici, in particolare per combattere il cambiamento climatico, sembra essenziale trovare modi per non sprecare una quantità crescente di energia. 

'EnergyCloud vuole sviluppare ulteriormente questa tecnologia in modo che possa essere collegata ad altri elettrodomestici come riscaldatori ad accumulo e pompe di calore', dicee l'Irish Independent. 

Nel frattempo, quest'anno è previsto un altro progetto pilota con serbatoi di accumulo di acqua calda, che coinvolgerà questa volta 300 abitazioni, nell'Irlanda del Nord, e sono in corso lavori per la realizzazione di progetti simili in Scozia, Inghilterra e Galles. 

Beverly Hills ha il primato mondiale di telesorveglianza

Con una telecamera ogni 16 residenti, il sobborgo più elegante di Los Angeles è una delle aree urbane più sorvegliate al mondo. 

 

Un rapporto di 'Bloomberg' descrive in dettaglio l'arsenale ultra sofisticato presente e annuncia che altre città americane si stanno preparando a investire nello stesso tipo di attrezzature. 

È difficile entrare a Beverly Hills senza essere spiati, riferisce Bloomberg. In fatto di telesorveglianza, il celebre sobborgo chic di Los Angeles è un pioniere al punto da fungere, secondo il sito di informazione economica, da laboratorio mondiale. 

“La città gestisce più di 2.000 telecamere di sicurezza, una ogni sedici residenti, rendendola una delle comunità urbane più monitorate al mondo". 

Lunga più di 3 Kmi, Rodeo Drive, l'arteria commerciale della città, da sola ne conta 29, a cui presto si aggiungeranno quattro dispositivi destinati a fotografare automaticamente le targhe dei veicoli in circolazione. 

A Beverly Hills le telecamere di sorveglianza sono quindi “un elemento essenziale dell'arredo urbano”. 

Anche le forze dell'ordine distribuite sul terreno sono dotate di telecamere pedonali. 

Per quanto riguarda i droni spia dotati di un teleobiettivo in grado di leggere qualsiasi targa a mezzo miglio, coprono tre quarti della città sette giorni su sette e, al minimo allarme, i loro piloti distaccati in remoto possono prenderne il controllo per dirigerli alla zona interessata. 

Dallo scorso giugno tutte le immagini raccolte – anche da telecamere private i cui feed sono condivisi con le forze dell'ordine – sono state centralizzate in un quartier generale all'avanguardia, il Real Time Watch Center (“centro di monitoraggio in tempo reale”, RTWC), dove vengono analizzati da un software che dovrebbe individuare qualsiasi 'comportamento sospetto'. 

'Lì, gli agenti possono puntare una telecamera lungo Wilshire Boulevard e poi ingrandire con un'altra telecamera Canon Drive e così via'. 

Gli agenti presenti sul campo possono inoltre visionare sui propri telefoni le immagini riprese dai droni. 

“È l'uso simultaneo di tutte le tecnologie che dà i migliori risultati. E il centro di monitoraggio è l'hub”, spiega Mark Stainbrook, il capo della polizia locale. 

Un tale arsenale non ha mancato di suscitare riserve. 'La facilità con cui la polizia può seguire ogni tua mossa nel momento in cui un agente RTWC crede che tu stia intraprendendo un comportamento sospetto preoccupa i sostenitori della privacy e delle libertà civili'. 

Tanto più che la polizia di Beverly Hills lavora con diversi subappaltatori, società private che hanno anche accesso alle immagini. E che nessuno, fino ad ora, è riuscito a dimostrare l'efficacia di questo tipo di dispositivo nel ridurre sensibilmente i tassi di criminalità. 

Non abbastanza per scoraggiare il comune, che ha votato nell'agosto 2020 per un programma da 14 milioni di dollari in cinque anni, con l'obiettivo di istituire un sistema in grado di garantire una 'sorveglianza permanente'. 

“Sono in arrivo altre telecamere, più lettori di targhe installati in tutti i parcheggi della città e ad ogni incrocio”. 

Negli Stati Uniti, altre città sono pronte a investire massicciamente nel monitoraggio da remoto, annuncia Bloomberg. 

Phoenix, in Arizona, ha recentemente approvato l'uso di droni, Minneapolis, Mississippi sta valutando la possibilità di acquistarli e Houston, in Texas, ha il suo programma pilota. Beverly Hills non ha finito di fare scuola.