Gli scienziati hanno pubblicato uno studio che evidenzia la complessità della fauna sottomarina dei mari freddi. Con predatori all'apice capaci di divorare carcasse di orsi polari.
Qual è il principale predatore nell'ecosistema marino artico?
A questa domanda ha appena risposto un gruppo di ricerca canadese: una famiglia di stelle marine carnivore condivide il podio con l'orso polare. Lo studio fa un po' più di luce su come funziona la catena alimentare costiera artica.
Per giungere alle sue conclusioni, afferma l'Università di Manitoba sul sito Phys.org, un gruppo di ricerca canadese guidato da ecologi ha analizzato 1.580 campioni di fauna selvatica intorno all'isola di Southampton, situata all'ingresso della baia di Hudson, nel territorio canadese del Nunavut.
Rémi Amiraux, coautore della ricerca, dice al Toronto Star che gli organismi dei fondali marini non vengono spesso studiati perché il pubblico in generale spesso pensa che siano in fondo alla catena alimentare.
Questa concezione è errata, sostengono questi ricercatori. Affermano che diverse stelle marine della famiglia Pterasteridae sono i principali predatori dei fondali marini.
Il loro studio, pubblicato sulla rivista americana Proceedings of the National Academy of Sciences, li qualifica addirittura come “l'equivalente bentonico (tutte le specie che vivono sul fondo del mare) dell'orso polare”.
In un'intervista al Toronto Star, Rémi Amiraux sostiene che questa scoperta cambia il modo in cui comprendiamo il funzionamento della catena alimentare marina artica.
“Abbiamo una rete alimentare che include predatori primari, erbivori e diversi carnivori. È un mondo molto più complesso di quanto pensassimo'.
Lo studio assicura che queste stelle marine carnivore prosperano in questo universo marino grazie a un 'meccanismo di difesa evoluto, associato al consumo di altri predatori, che include le carcasse di mammiferi che affondano sul fondo dell'acqua'.
Il che, dice Rémi Amiraux, significa che se gli orsi polari non mangiano le stelle marine, accade invece il contrario: 'Quando un orso polare muore, può essere divorato dalle stelle marine carnivore'.
Lo scienziato sostiene che, poiché questi animali vivono in tutti gli oceani, è probabile che si trovi “la stessa struttura o la stessa catena alimentare in tutti i fondali”.
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