Gli antidepressivi sono più efficaci dei placebo solo nel 15% delle persone che li assumono negli Stati Uniti, cioè quelli con grave depressione.
Questa affermazione, ripresa da “Newsweek” in prima pagina, è tratta da un importante studio che mette in guardia sulla dipendenza creata da questi farmaci.
Non meno di 43 milioni di americani hanno assunto antidepressivi nel 2019.
Tuttavia, “solo il 15% di loro ne trae più benefici che se assumessero un placebo”, afferma Newsweek sulla copertina della sua edizione del 30 settembre, che riprende 'i risultati di uno studio' pubblicato il 20 luglio sulla rivista Nature.
Uno studio di cui uno degli autori, Mark Horowitz, ricercatore presso l'University College di Londra, ha trascorso quindici anni della sua vita assumendone, quasi quotidianamente, Lexapro, una di queste droghe di punta con Zoloft o Prozac. Prima di soffrire di “attacchi d'ansia, disturbi del sonno e depressione” quando ha deciso di interrompere il trattamento.
Questa esperienza personale lo ha spinto, spiega la rivista americana, “ad approfondire le argomentazioni delle aziende farmaceutiche, e degli scienziati che finanziano”, a favore di questi prodotti.
I risultati di questo studio non mettono in discussione l'ampio consenso sul fatto che gli antidepressivi, o gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), 'aiutano le persone con depressione grave'.
Ma fanno notare che questi pazienti rappresentano solo una “piccola minoranza” (15%) dei consumatori di questi farmaci.
Per il restante 85%, i vantaggi in termini di prezzo di questi farmaci non supererebbero i danni che provocano, sperimentati dallo stesso Horowitz.
“L'assunzione di SSRI non è priva di rischi, riassume Newsweek. Sempre più prove dimostrano che creano una dipendenza fisica e una sorta di intorpidimento emotivo”.
Tutto questo, mentre questi benefici sarebbero principalmente legati all'effetto placebo. Ciò sembra essere confermato dalla ricerca della Food and Drug Administration, l'ente americano di validazione e controllo dei farmaci, condotta sulla scia della pubblicazione dello studio da parte di Horowitz e colleghi.
Come sottolinea Newsweek, la pubblicazione di questo lavoro arriva in un momento in cui la questione dei meriti degli antidepressivi sta creando “una divisione all'interno della comunità psichiatrica”.
“Alcuni medici e ricercatori chiedono un nuovo approccio al trattamento della depressione che limiti l'uso degli SSRI. Altri attori, comprese le aziende farmaceutiche, insistono sul fatto che i farmaci salvano vite e temono che tali studi indurranno il pubblico a dubitare dell'efficacia degli SSRI, scoraggiando persino le persone che ne hanno più bisogno e potrebbero trovarvi aiuto'.
Un modo per risolvere il dilemma, sostiene la rivista, 'sarebbe distinguere tra i pazienti con depressione grave … e quelli con depressione meno grave'. Ma è ancora necessario definire dei criteri per questo. E ci si chiede, come ha spiegato Mark Horowitz a Newsweek, come concepire la depressione stessa:
“Le aziende farmaceutiche ci hanno convinto che se eri triste dovevi consultare il tuo medico e cercare un trattamento. Ci hanno fatto credere tutti che aspetti normali della condizione umana fossero una malattia mentale chiamata 'depressione'.
'Che le normali reazioni a situazioni difficili fossero un problema neurologico chimico che necessitava di una soluzione medica, hanno convinto le persone che assumevano queste droghe molto 'leggere' erano capacii di smettere.
Niente di tutto questo è vero'.
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