Milioni di persone in tutto il mondo hanno problemi di sonno. Lo stato della ricerca suggerisce che la soluzione risiede probabilmente più nelle terapie comportamentali che nei farmaci con effetti collaterali indesiderati o che creano dipendenza.
'Per l'insonnia le soluzioni ci sono', assicura al New Scientist il neuroscienziato specializzato in sonno all'Università di Oxford Colin Espie.
Sicuramente questa è una buona notizia! Soprattutto quando si sa che circa un terzo della popolazione ha regolarmente difficoltà ad addormentarsi o a dormire tutta la notte, secondo diversi studi.
Il settimanale scientifico dedica così la prima pagina della sua edizione del 1 ottobre ai progressi nella conoscenza e nel trattamento dell'insonnia. In particolare, apprendiamo che ora abbiamo una migliore comprensione generale di ciò che lo causa - ipereccitazione e rimuginazioni, in particolare - e che ora sono disponibili terapie psicologiche efficaci.
'Gli studiosi concordano sul fatto che l'insonnia ha cause e conseguenze diverse per ogni individuo. Tuttavia, nel tempo, potrebbe essere possibile identificare diversi tipi di insonnia e determinare quali trattamenti saranno più efficaci', scrive il settimanale.
Finora, ciò che veniva offerto alle persone affette da disturbi del sonno erano soprattutto piccoli sonniferi.
Tuttavia, secondo una recente meta-analisi di 150 studi clinici, le cui conclusioni sono state pubblicate su The Lancet, solo due farmaci su trenta si sono dimostrati efficaci a breve e lungo termine (eszopiclone – disponibile in Francia – e lemborexant). Il problema con questi prodotti è che hanno effetti collaterali e rischio di dipendenza.
La mera osservanza di una buona 'igiene del sonno' (avere una buona biancheria da letto, evitare di bere il caffè al pomeriggio o di guardare la TV a letto, ecc.) non basta, come è già stato dimostrato dai lavori.
Al contrario, la terapia cognitivo comportamentale per l'insonnia, o CBTI (per la terapia cognitivo comportamentale per l'insonnia) 'ha dimostrato di essere efficace per il 70% delle persone (che l'hanno seguita) e il 40% è in remissione secondo studi recenti', riferisce il New Scientist.
Anche un altro, MBTI, o Mindfulness and Behavioral Therapy for Insomnia, ha dimostrato di funzionare, anche dopo la fine della terapia.
Problema: ci sono pochi terapisti addestrati in queste tecniche. Per ovviare a questa mancanza, alcuni vedono i nostri smartphone come nuovi alleati. Non grazie ai loro schermi, la cui luce blu che emettono ha effetti dannosi sul sonno, ma grazie ad applicazioni e algoritmi specifici basati sull'intelligenza artificiale per adattarsi al comportamento degli utenti.
È il caso di app (in inglese) come Sleepio o SleepSpace, che tracciano i dati dal telefono o dall'orologio connesso della persona e offrono una forma personalizzata di CBTI.
Attraverso gli altoparlanti di uno smartphone, possono emettere brevi raffiche di suoni, progettate per indurre le giuste frequenze lente delle onde cerebrali associate al sonno. Oppure possono ancora essere collegati a sorgenti luminose intelligenti che cambieranno la tonalità per adattarsi allo stadio del tuo ritmo circadiano.
D'altra parte, il New Scientist non affronta affatto la questione dell'uso dannoso che potrebbe essere fatto del backup di questi dati sanitari personali.
Comunque sia, il settimanale assicura, in conclusione:
'Anche se non abbiamo ancora una soluzione rapida ed efficace per le notti insonni, presto la maggior parte degli insonni sarà in grado di accedere a terapie di qualità e comprovate, senza dover assumere trattamenti farmacologici che possono creare dipendenza'.
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