Sui social network, gli esseri umani virtuali stanno guadagnando popolarità. Che impatto psicologico hanno sulle migliaia, se non milioni, di giovani che li seguono?
Non so se avete avuto modo di conoscere Lu do Magalù?
Influencer di una rivista brasiliana ha ben 55 milioni di follower su vari social network, si legge su New Scientist. Ma, anche seguendo ogni sua mossa, non saremmo mai in grado di incontrarla in carne e ossa.
Lu do Magalu è solo una presenza online, esiste solo grazie a un insieme di algoritmi che gli consentono di pubblicare contenuti e interagire con i suoi fan. È uno dei 150 influencer virtuali la cui popolarità continua a crescere.
Tutti hanno per antenato Hatsune Miku, l'ologramma della pop star lanciato dalla società giapponese Crypton Future Media nel 2007. Con i suoi 900.000 iscritti solo su Facebook, è considerata la prima influencer virtuale.
Ma si è dovuto aspettare sino al 2016, con l'arrivo di Lil Miquela, perché il fenomeno si manifestasse nel mondo occidentale.
Quindi, afferma il settimanale scientifico britannico: “Quando la pandemia ha preso piede, con la sua quota di budget e restrizioni turistiche, alcune aziende si sono rivolte a influencer virtuali, un modo economico e creativo per raggiungere i propri obiettivi”.
Qual è l'impatto psicologico, sui giovani in particolare, di queste personalità virtuali?
'Sebbene ci siano pochi studi sull'impatto negativo degli influencer virtuali, ci sono prove che gli influencer umani sono spesso dannosi', osserva New Scientist.
Le persone tendono a confrontarsi con gli altri sulle reti, il che può portare alla frustrazione, anche se questi 'altri' non hanno un'esistenza fisica. Inoltre, è stato dimostrato che le reazioni emotive legate alle interazioni sociali sono amplificate sui social network.
Interazioni che possono anche fare bene alla salute
Tra i 13-17 anni, gli influencer virtuali ottengono in media il doppio dei follower degli influencer umani. 'Potrebbero esserci motivo di preoccupazione', afferma Elizabeth Daniels, psicologa dello sviluppo presso l'Università del Colorado. Le capacità cognitive dei giovani adolescenti sono ancora in via di sviluppo e hanno meno esperienza di social network rispetto agli anziani, quindi non hanno un occhio critico.
Ma non è affatto male temere da questi umani virtuali. Hanno anche il potere di far emergere “il buono” nelle persone, ad esempio migliorando le loro abilità sociali, che possono portare a una visione più positiva della vita.
Nella sua ricerca, Mayu Koike dell'Università di Hiroshima, in Giappone, ha osservato che i personaggi dei videogiochi possono indurre la felicità e incoraggiare le persone a provare qualcosa di nuovo.
In uno studio sugli 'agenti virtuali', ha anche mostrato che i veri umani tendevano a condividere segreti con loro, rafforzando un senso di autenticità. 'Tali interazioni possono essere buone per la tua salute mentale', afferma New Scientist.
Finché teniamo presente che questi influencer sono il prodotto di algoritmi, hanno il potenziale per fare del bene. Ma, avverte il settimanale, se non siamo in grado di farlo, il loro impatto psicologico potrebbe essere dannoso, soprattutto sugli adolescenti.
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