I paesi ricchi stanno reclutando medici e infermieri di emergenza nei paesi poveri, a rischio di destabilizzare i sistemi sanitari già fragili.
Canada, Stati Uniti, Regno Unito: questi tre paesi sono in cima a coloro che sono molto privi di personale sanitario, cercando di reclutare come sempre all'estero.
Ma altri paesi ricchi, come la Germania o la Finlandia, che non sono abituati a chiamare medici e infermieri stranieri hanno recentemente lanciato campagne di reclutamento per i paesi africani, le Filippine o i Caraibi, leggo sul New York Times.
Una situazione che solleva molte domande sull'etica di queste campagne e sulle conseguenze che subiscono, nel mezzo della pandemia, i paesi i cui sistemi sanitari sono già fragili.
"Abbiamo costantemente partenze", afferma Lillian Mwape, direttore della professione infermieristica in un ospedale dello Zambia.
La sua casella di posta è intasata di e-mail dei reclutatori che gli dicono che ha l'opportunità di ottenere un visto per gli Stati Uniti molto rapidamente.
Ufficialmente, lo stato dello Zambia forma troppe infermiere e migliaia di giovani laureati sono disoccupati. Ma sono gli infermieri esperti che sono più ricercati dai reclutatori. "Sono le infermiere più qualificate che perdiamo e non possiamo sostituirle", riconosce Lillian Mwape.
L'emigrazione di operatori sanitari formati nei paesi poveri verso i paesi ricchi non è una novità.
Ma è esploso da due anni, mentre alcuni Paesi hanno messo in atto procedure accelerate per il rilascio dei visti di lavoro e il riconoscimento dei diplomi, precisa il New York Times.
Ad esempio, il governo britannico ha lanciato un "visto sanitario" nel 2020, con tariffe ridotte e una rapida elaborazione delle domande.
Il Canada ha allentato i suoi requisiti linguistici per la residenza permanente e ha accelerato il processo per il riconoscimento delle qualifiche per infermieri con formazione internazionale.
Il Giappone offre ai professionisti dell'assistenza agli anziani una corsia preferenziale per acquisire la residenza permanente.
La Germania consente ai medici formati all'estero di trasferirsi direttamente in posizioni di assistente medico.
Di conseguenza, un paese come le Filippine, che da tempo ha formato troppi infermieri per mandarli a lavorare all'estero, soprattutto nei paesi del Golfo, è ora a corto di personale ospedaliero.
Per quanto riguarda il reclutamento internazionale di personale sanitario, gli Stati membri dell'OMS hanno adottato nel 2010 un codice di buona pratica, su iniziativa in particolare dei governi africani che hanno visto medici e infermieri formati in loco partire in gran numero per gli Stati Uniti e Gran Bretagna, ricorda il New York Times.
Per quanto riguarda la sottoscrizione di accordi bilaterali tra Paesi di origine e Paesi di destinazione, i paesi di destinazione dovrebbero sostenere alcune iniziative sanitarie del paese di origine e fornire formazione aggiuntiva per consentire ai professionisti espatriati di tornare a casa con nuove competenze.
Ma dall'inizio della pandemia, alcuni reclutatori hanno trovato il modo di aggirare gli accordi firmati.
"Le agenzie di reclutamento entrano nel paese e negoziano direttamente con gli infermieri offrendo loro condizioni molto vantaggiose", osserva Catton, dell'Organizzazione internazionale degli infermieri. Quanto ai professionisti assunti, non hanno alcuna intenzione di tornare nel loro paese. Al contrario: vogliono stabilirsi all'estero e portarvi le loro famiglie".
Un paese come la Nigeria ha teoricamente 72.000 medici qualificati, ma solo 35.000 praticavano nel paese nel 2021, secondo il senatore nigeriano Abba Moro.
Eppure John Nkengasong, direttore dei Centri africani per il controllo e la prevenzione delle malattie (Africa CDC), non dispera di convincere gli operatori sanitari espatriati a tornare al lavoro nel loro paese, riferisce The Guardian.
L'Africa CDC ha istituito sette gruppi di lavoro che consentono a medici e scienziati africani con sede nei paesi ricchi di fornire regolarmente i loro consigli a distanza. “Sono stati molto utili durante la pandemia. Dobbiamo formalizzare questo sistema e promuovere i ritorni nel continente”, spiega John Nkengasong.
La condicio sine qua non per "invertire la fuga dei cervelli":
che i governi africani agiscano.
“I leader del continente devono investire nel rafforzamento dei sistemi sanitari. Abbiamo bisogno di un programma molto proattivo che aiuti gli africani della diaspora a tornare e partecipare alle rotazioni del personale.
Un ghanese o un nigeriano che vive a Londra non si sveglia una mattina e dice: 'Vado in Nigeria per un anno. Questa persona ha bisogno di un alloggio, di mezzi di trasporto di base, ha delle responsabilità, un lavoro…”
L'Africa CDC dovrebbe proporre a breve ai paesi dell'Unione africana una serie di misure per un trattato sanitario regionale che miri a coordinare la risposta del continente alla pandemia.
In particolare, dovrà mettere in atto meccanismi per incoraggiare il rimpatrio e il sostegno agli espatriati. Perché mentre l'Africa, finora, sembra aver sofferto meno di Covid rispetto ad altri continenti, deve essere preparata "all'emergere di altre varianti che sono più difficili da trattare di quelle con cui abbiamo avuto a che fare", avverte John Nkengasong,
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