Lavorare più di 55 ore a settimana aumenta il rischio di morte

Lavorare più di 55 ore a settimana aumenta il rischio di morte per malattie cardiache e ictus. 

Questa prima analisi globale della perdita di vite umane e dei danni alla salute associati alle lunghe ore di lavoro è stata pubblicata lunedì dall'Organizzazione mondiale della sanità e dall'Organizzazione internazionale del lavoro poiché la pandemia Covid-19 accelera gli sviluppi che potrebbero rafforzare la tendenza a lavorare più ore. 

Lo studio, pubblicato sulla rivista Environment International, non si concentra però sulla pandemia, ma sugli anni precedenti. Gli autori hanno sintetizzato i dati di dozzine di studi che hanno coinvolto centinaia di migliaia di partecipanti. 

"Lavorare 55 ore o più a settimana è un grave rischio per la salute", ha affermato la dott.ssa Maria Neira, direttrice del dipartimento per l'ambiente, i cambiamenti climatici e la salute dell'OMS: "È ora che tutti - governi, datori di lavoro e lavoratori - riconoscano finalmente che le lunghe ore di lavoro possono portare a una morte prematura", ha aggiunto. 

Lo studio conclude che lavorare 55 ore o più a settimana è associato a un aumento stimato del 35% del rischio di ictus e del 17% del rischio di morte per cardiopatia ischemica rispetto a programmi di 35-40 ore di lavoro a settimana. 

L'OMS e l'ILO stimano che nel 2016 398.000 persone sono morte per ictus e 347.000 per malattie cardiache dopo aver lavorato almeno 55 ore a settimana. 

Tra il 2000 e il 2016 il numero di decessi per malattie cardiache legate a orari di lavoro prolungati è aumentato del 42%, cifra che si attesta al 19% per gli ictus. 

La maggior parte dei decessi registrati sono stati tra persone di età compresa tra 60 e 79 anni, che avevano lavorato 55 ore o più a settimana quando avevano tra 45 e 74 anni. 

In sintesi, afferma l'OMS, "ora che è noto che circa un terzo del carico totale stimato di malattie legate al lavoro è attribuibile a un orario di lavoro prolungato, questo lo rende il fattore di rischio numero uno per le malattie professionali". "Pertanto, non abbiamo riscontrato differenze di genere nell'effetto delle lunghe ore di lavoro sull'incidenza delle malattie cardiovascolari", ha detto in una conferenza stampa l'esperto dell'OMS Frank Pega. 

Tuttavia, il peso della malattia è particolarmente elevato tra gli uomini (il 72% dei decessi li riguarda) perché rappresentano una grande percentuale dei lavoratori nel mondo. 

È anche più alto tra le persone che vivono nelle regioni del Pacifico occidentale e del sud-est asiatico, dove, ha spiegato Frank Pega, ci sono più lavoratori del settore informale che possono essere costretti a lavorare per lunghi periodi di tempo. 

L'OMS è tanto più preoccupata per questo fenomeno in quanto il numero di persone che lavorano per lunghe ore è in aumento. Attualmente rappresenta il 9% della popolazione mondiale totale. 

La pandemia dovrebbe fare poco per invertire la tendenza. Anzi. “Il telelavoro è diventato la norma in molti settori, spesso offuscando i confini tra casa e lavoro. Inoltre, molte aziende sono state costrette a ridurre o interrompere le loro attività per risparmiare denaro e le persone che continuano a impiegare finiscono per avere orari di lavoro più lunghi ", ha affermato il dottor Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell'OMS. 

Ma, ha avvertito, "Nessun lavoro vale il rischio di un ictus o di una malattia cardiaca. Governi, datori di lavoro e lavoratori devono collaborare per concordare limiti a tutela della salute dei lavoratori”. 

Citando uno studio del National Bureau of Economic Research in 15 paesi, Frank Pega ha affermato che "il numero di ore di lavoro è aumentato di circa il 10% durante i confinamenti". Il telelavoro, insieme alla digitalizzazione dei processi lavorativi, rende più difficile disconnettere i lavoratori, ha affermato, raccomandando "periodi di riposo". 

La pandemia ha anche aumentato la precarietà del lavoro, che in tempi di crisi tende a spingere coloro che hanno mantenuto il proprio a lavorare di più per dimostrare di essere competitivi, ha osservato l'esperto.