In Albania, nelle gallerie scavate nel fianco della montagna dal tiranno paranoico Enver Hoxha, le acciughe marinano con calma.
Qui un tempo erano immagazzinate le armi che dovevano difendere l'ex regime comunista dagli attacchi nemici.
Nel cuore del piccolo paese balcanico, l'ex base militare di Labinot-Fushë si è trasformata in una surreale fabbrica di lavorazione del pesce. Statue, affreschi, foto, il gigantesco sito che sembra uscito dall'immaginazione di un Dalì perso nella terra del realismo socialista è pieno di riferimenti storici e letterari.
L'azienda Rozafa, che lo scorso anno ha esportato 32 milioni di euro di prodotti ittici, è nata sei anni fa sulle macerie di un ex campo militare costruito dall'occupante italiano durante la seconda guerra mondiale.
Alla fine del conflitto, i comunisti di Enver Hoxha avevano ereditato la base situata ai piedi dei Monti Griqan.
Il defunto dittatore, che era arrabbiato con l'intera terra - l'Occidente, l'ex Unione Sovietica, l'ex Jugoslavia, la Cina - aveva scavato tre tunnel negli anni '70 per proteggere le sue armi e munizioni.
Dopo la caduta del regime, durante una ribellione armata contro il governo nel 1997, gli insorti avevano completamente saccheggiato il sito e catturato kalashnikov, cannoni e altri veicoli blindati. In tutta l'Albania, un milione di armi erano scomparse, secondo le stime dell'esercito e della polizia.
Oggi, le porte d'ingresso ai tre tunnel Hoxha sono sormontate dalle gigantesche teste degli eroi della nazione come Skanderbeg. Nelle viscere della terra, allinea file di barili di salamoia pieni di acciughe strette come sarde.
"Qui, non sappiamo dove stiamo entrando e dove isciremo", ride Vjollca Kaculli, 40 anni, packaging manager. I tunnel "sono così intrecciati da sembrare scaglie di pesce".
Lì vicino, in enormi hangar, eserciti di operai in charlottes blu sollevano filetti di acciughe a suon di scoppiettii a tutto volume. Hanno anche gamberetti dal guscio importati dal nord Europa dove saranno rispediti o confezionati cetrioli di mare destinati ad Hong Kong.
L'azienda è il principale datore di lavoro in questa regione povera afflitta dalla disoccupazione. Vi lavorano quasi 1.500 persone, principalmente donne pagate al chilo trattato, ovvero una ventina di euro al giorno, lo stipendio medio in Albania.
'Fish City' ha un asilo nido, un asilo, un cinema, un centro di formazione in tecniche agroalimentari, una mensa, un enorme ristorante frequentato da tutta l'Albania e non solo ...
Il sito può richiamare il paternalismo delle città operaie del XIX secolo di Gran Bretagna o Francia ma qui si difende un 'sogno' al servizio di una comunità che gli offre la possibilità di avere una vita sociale, un accesso all'arte e la storia.
I miei sogni e il mio lavoro si sono trasformati in uno stato d'animo, in desiderio, in motivazione per tutti noi ", dice tra i ritratti di Don Chisciotte, Jim Morrison o Winston Churchill.
Un'ora di macchina a sud, l'ex base militare di Gramsh, precedentemente chiamata "la città dei Kalashnikov", da dicembre ospita anche il pesce di Rozafa e ha occupato 200 abitanti della regione.
Il sito ospitava AK-47 russi e fucili Simonov fabbricati su licenza cinese dalla vicina fabbrica di armi Çekin, ricorda lo storico Agim Qoku.
"Oggi non abbiamo bisogno di armi, occupazione, una migliore vita economica e sociale sono la nostra vera battaglia", dice Gjergj Luca.
Come "Fish City", alcune delle decine di migliaia di bunker e tunnel sparsi da Hoxha in tutta l'Albania hanno trovato nuova vita sotto forma di caffè, magazzini, alloggi per senzatetto o attrazioni turistiche.
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