Nessun luogo è immune all'inquinamento luminoso dei satelliti.

Gli oggetti in orbita attorno alla Terra aggiungono un bagliore che inquina la luce naturale del cosmo, con grande dispiacere degli astronomi. 

Le notti stellate non sono più quelle di una volta. Sembra che non ci sia più un unico luogo sul nostro pianeta da cui gli astronomi possano osservare un cielo che non sia alterato dall'inquinamento luminoso causato dai satelliti in orbita o dai detriti spaziali. 

Ciò è descritto da uno studio accettato il 28 marzo per la pubblicazione negli Avvisi mensili della Royal Astronomical Society e disponibile online. 

Non che gli oggetti che ruotano attorno alla Terra siano tutti individualmente visibili ad occhio nudo, ma "creano un bagliore di sfondo nel cielo notturno che offusca i bordi più difficili da vedere del cosmo", dice Science. 

Una costellazione di nuovi satelliti recenti abbaglia un po' troppo. John Barentine, direttore delle politiche pubbliche dell'associazione International Dark-Sky, che ha preso parte ai lavori, ha insistito alla rivista americana: 

"Lo spazio è sempre più affollato e l'impatto di questo fenomeno aumenterà, non diminuirà nel tempo". 

Va detto che dal lancio, nel 1957, del primo satellite artificiale Sputnik, migliaia di altri sono arrivati ​​ad occupare le varie orbite della Terra. Consentono di osservare questi ultimi, ma la maggior parte di essi viene utilizzata per le telecomunicazioni. 

Dal 2019, SpaceX ne ha lanciati più di 1.000 per formare la sua costellazione Starlink, che fornirà l'accesso a Internet ovunque sul pianeta. Ci si aspetta che altre società facciano lo stesso negli anni a venire. 

“Nel 1979, l'Unione Astronomica Internazionale propose che gli osservatori astronomici venissero costruiti solo in luoghi in cui l'inquinamento luminoso non aggiunge più del 10% di luce al bagliore naturale, ricorda Science. Il nuovo studio ci dice invece che "non esiste più un posto sulla Terra che soddisfi questi criteri". 

Resta da capire come questo inquinamento luminoso influenzi le immagini ottenute dai telescopi. 

Se il bagliore aggiuntivo varia, complica le cose. mentre se è uniforme, basta “sottrarlo”, spiega Mireia Montes, astronomo dello Space Telescope Science Institute, che conclude: “Perdiamo più tempo e alla fine sono immagini che costano di più”.