La staffetta della torcia olimpica, come gli stessi giochi olimpici, sarà molto diversa dalle precedenti edizioni, con gli spettatori mascherati e non autorizzati a tifare.
Ritardata fino a questa estate a causa della pandemia, è stata lanciata giovedì 23 a Fukushima (Giappone nord-orientale) in assenza di pubblico, mentre gli organizzatori cercano di dissipare le preoccupazioni di una popolazione riluttante.
La torcia metallica oro rosa (live), in alto a forma di fiore di ciliegio, è stata accesa al mattino nel simbolico complesso sportivo J-Village, che era servito come base per le operazioni di soccorso dopo il disastro nucleare dell'11 marzo 2011, a seguito di un terremoto e di uno tsunami.
Parlando alla cerimonia di lancio della staffetta, il presidente di Tokyo-2020 Seiko Hashimoto ha affermato di sperare che la fiamma olimpica possa essere "un raggio di luce alla fine dell'oscurità".
"Questa piccola fiamma non ha mai perso la speranza e ha aspettato questo giorno come un fiore di ciliegio in procinto di sbocciare".
La staffetta molto diversa dalle precedenti edizioni, con gli spettatori che sono stati anche tenuti lontani dalla cerimonia di partenza e dalla prima tappa.
Ma il pubblico potrà poi seguire il percorso della torcia, che attraverserà i 47 dipartimenti del Giappone prima di arrivare al Tokyo National Stadium per la cerimonia di apertura dei Giochi il 23 luglio.
La fiamma è in Giappone dallo scorso anno, dove gli organizzatori stavano facendo gli ultimi preparativi per la staffetta quando i Giochi sono stati rinviati di un anno a causa del coronavirus.
Un anno dopo, la situazione sanitaria è ancora preoccupante nonostante i primi vaccini e le autorità olimpiche affrontino lo scetticismo e la preoccupazione della popolazione giapponese.
Gli spettatori dall'estero infine non saranno in grado di partecipare ai Giochi e probabilmente i limiti degli stadi saranno posti sul numero di spettatori che vivono in Giappone.
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