I ricercatori canadesi hanno testato gli animali domestici di persone infette da Covid-19 e hanno scoperto che diversi cani e gatti avevano sviluppato anticorpi e mostravano segni della malattia.
Le persone con Covid-19 possono, quindi, trasmettere la malattia ai loro cani e gatti, uno studio pubblicato venerdì mostra.
Il nuovo coronavirus è una zoonosi, una malattia infettiva trasmessa dagli animali all'uomo. Anche se sembra che gli animali domestici non giochino un ruolo importante nella sua diffusione, dati in crescita mostrano che gatti, cani e persino tigri possono prenderlo.
In un nuovo studio, che sarà presentato al congresso ma non è stato pubblicato in una rivista peer-reviewed, scienziati veterinari canadesi hanno testato gli animali domestici di persone infettate dal coronavirus o che presentano sintomi coerenti con il Covid -19.
In un primo gruppo, la cui diagnosi era di meno di due settimane, hanno cercato la presenza del virus (test PCR) in 17 gatti, 18 cani e un furetto. Tutti i test sono risultati negativi tranne uno, il cui risultato era discutibile.
D'altra parte, in un secondo gruppo di otto gatti e dieci cani, dove la diagnosi dei proprietari era più vecchia, i test sierologici hanno rivelato la presenza di anticorpi IgG (segno di una vecchia infezione) in quattro gatti e due cani. e anticorpi IgM (segno di un'infezione più recente) in tre gatti.
Tutti i gatti portatori degli anticorpi e uno dei due cani avevano mostrato segni di malattia, in particolare malattie respiratorie, contemporaneamente ai loro proprietari.
"Anche se il numero di partecipanti era limitato (...), questi risultati preliminari suggeriscono che una percentuale significativa di animali domestici che vivono con persone affette da Covid-19 sviluppano anticorpi", spiega Dorothee Bienzle, professore all'Università. di Guelph, Ontario.
È troppo presto per trarre conclusioni tuttavia, il campione, poi, è troppo piccolo per trarre conclusioni e i proprietari di animali domestici non devono preoccuparsi, affermano gli esperti che non sono stati coinvolti nello studio.
Sarà presentato la prossima settimana alla conferenza Covid-19 organizzata dalla European Society for Clinical Microbiology and Infectious Diseases (ESCMID).
Non ci sono dati sufficienti per raccomandare che i pazienti con Covid-19 si isolino dai loro animali, il giudice Sally Cutler, professore di microbiologia medica presso l'Università di East London, che ricorda che "gli animali possono essere una fonte di conforto per l'uomo, soprattutto quando è malato”.
Mentre diversi cani e gatti, e persino una tigre in uno zoo di New York, sono risultati positivi al coronavirus negli ultimi mesi, non è noto se questi animali infetti possano rappresentare un rischio per l'uomo, osserva l'Organizzazione mondiale di Sanità (OMS).
I focolai epidemici negli allevamenti di visoni hanno tuttavia sollevato preoccupazioni sulla possibile trasmissione da questi animali all'uomo.
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