Tutte le estinzioni di massa sono legate al riscaldamento globale.

Uno studio collega la seconda massiccia scomparsa di specie animali e vegetali nella storia del pianeta con un rapido aumento della temperatura. 

Ciò significa che le cinque estinzioni di massa possono essere spiegate da questo tipo di fenomeno. 

Durante il tardo Ordoviciano, circa 445 milioni di anni fa, molte specie precedentemente proliferate sul nostro pianeta Terra scomparvero. Questo evento è noto come la seconda più importante delle cinque estinzioni di massa. 

Finora, si è pensato che avesse una causa diversa dalle altre quattro, per le quali un intenso vulcanismo ha provocato un rapido riscaldamento delle temperature medie della superficie e degli oceani, portando alla scomparsa di animali e piante. 

Secondo uno studio pubblicato il 18 maggio su Geology, è il riscaldamento globale - e non il raffreddamento, come pensavamo - che sta dietro la seconda estinzione di massa. 

Per giungere a questa conclusione, i ricercatori hanno analizzato campioni di rocce dei fondali oceanici provenienti dall'Ordoviciano dalla Scozia. 

Hanno osservato picchi di mercurio e alti livelli di uranio, 'un elemento che si accumula sul fondo del mare quando gli oceani perdono il loro ossigeno', riferisce New Scientist. Una perdita di ossigeno che sarebbe la conseguenza del riscaldamento degli oceani, legato al riscaldamento globale. 

'Questa scoperta porta nuovi pezzi al puzzle', entusiasma Andrew Kerr, un geologo dell'Università di Cardiff nel Regno Unito che non è stato coinvolto nel lavoro. 

Nel contempo, Charles Mitchell della Buffalo University di New York, che non ha partecipato allo studio, è scettico. Soprattutto da quando gli autori alludono a un periodo di raffreddamento, ma che non sarebbe iniziato fino a dopo l'estinzione di massa. 

Secondo lui, riferisce il settimanale scientifico, 'il raffreddamento globale e una grave glaciazione probabilmente iniziata prima dell'estinzione e vi ha contribuito. Ma crede che l'attività vulcanica e il riscaldamento globale possano aver avuto un ruolo nelle fasi successive di questa estinzione'. 

Andrew Kerr, che considera l'attività vulcanica e i suoi effetti collaterali, come il riscaldamento globale, i principali motori delle improvvise sparizioni di specie, c'è, quindi ora, un intruso tra le estinzioni di massa, ha detto al New Scientist: 

'Quello che stiamo vivendo ora potrebbe essere dovuto al riscaldamento globale, ma sono gli uomini a produrre l'anidride carbonica (responsabile di esso) e non i vulcani”.