Il numero di casi di influenza, ma anche di altre malattie infettive, è fortemente diminuito rispetto agli anni precedenti.
'Le misure di contenimento e distanza sociale fisica per frenare la diffusione del coronavirus hanno apparentemente abbreviato la stagione influenzale nell'emisfero settentrionale di circa sei settimane', riferisce Nature.
Di solito in queste parti del mondo, l'epidemia raggiunge il picco a febbraio e dura fino alla fine di maggio. Ma secondo i dati di FluNet, un'unità dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) dedicata alla sorveglianza su questa malattia, l'epidemia si sarebbe improvvisamente fermata all'inizio di aprile.
La fine precoce è arrivata quando i casi di influenza a gennaio - prima dell'epidemia di Covid-19 - sembravano indicare che la stagione influenzale 'stava per essere la peggiore degli ultimi decenni', scrive Nature.
Secondo uno studio pubblicato all'inizio di maggio sulla rivista medica BMJ, la stagione influenzale 2019-2020 a Hong Kong è stata del 63,2% più breve rispetto alle cinque precedenti e il numero di decessi attribuiti a questa malattia, 62,3 % inferiore.
Lo studio mostra che altre malattie infettive come il morbillo e la rosolia sono al livello più basso dal 2016. 'Ad aprile sono stati segnalati solo 36 casi di rosolia in tutto il mondo', osserva Nature.
Con queste malattie che colpiscono particolarmente i bambini, è probabile che la chiusura delle scuole abbia avuto un effetto ancora maggiore rispetto ai gesti di barriera (distanza), secondo Pak-leung Ho, un ricercatore dell'Università di Hong Kong che ha partecipato al lavoro.
'Il monitoraggio dell'influenza e di altre malattie infettive aiuta a valutare l'efficacia delle misure di sanità pubblica per arginare la pandemia di Covid-19'.
Nell'emisfero meridionale, la stagione influenzale è appena iniziata. Resta da vedere se la stessa tendenza sarà osservata lì.
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