I primati sono in grado di analizzare il nesso di causa tra due eventi.

Scimpanzé e gorilla sarebbero in grado di determinare 'chi ha fatto cosa a chi' osservando un evento. 

Le grandi scimmie sarebbero in grado di analizzare la causalità negli eventi che osservano. 

Questa capacità, che servirebbe da base per l'evoluzione della sintassi della lingua, è stata osservata da Klaus Zuberbühler, professore all'Università di Neuchâtel. 

'Quando sono esposti a un nuovo evento, alcune grandi scimmie (scimpanzé o gorilla, per esempio) non lasciano semplicemente che l'azione si svolga davanti ai loro occhi in modo passivo', afferma Klaus Zuberbühler. 

La rivista britannica Philosophical Transactions. 'Il loro primo riflesso è determinare chi ha fatto cosa a chi, prima di qualsiasi processo di comunicazione'. 

La stessa nozione di sintassi è apparsa molto prima della lingua attuale, afferma il professore in una dichiarazione rilasciata lunedì dall'Università di Neuchâtel (UniNE). È collegato alla necessità di identificare gli attori di un'azione e gli elementi a cui si riferisce. 

Le capacità sintattiche delle grandi scimmie nascondono già le premesse della grammatica umana. Per descrivere un evento, è necessario identificare il soggetto, il verbo che descrive l'azione e il complemento che indica chi è il bersaglio dell'azione, illustra il primatologo. 

Se un gorilla sente il suono di un ramo che colpisce il terreno, diventa consapevole della scena identificando il soggetto come il ramo di un albero, la sua caduta come azione e infine il terreno come bersaglio. 

Per verificare questa ipotesi, Klaus Zuberbuhler ha avviato una ricerca in collaborazione con lo zoo di Basilea su oranghi, scimpanzé e gorilla. È anche coinvolto in questo progetto presso l'ISLE, un centro interdisciplinare di competenza sull'evoluzione del linguaggio presso l'Università di Zurigo. 

Gli esperimenti includono la registrazione del tracciamento oculare di un orangutan che guarda una scena d'azione su uno schermo, determinando così l'ordine in cui il primate percepisce gli eventi che si verificano davanti a lui. A questo punto, gli scienziati testeranno le capacità sintattiche dei primati a livello di percezione. 

'Se, poi, sono in grado di comunicarlo ad altri congeneri tramite una successione specifica delle loro grida, è ancora troppo presto per considerarlo', ha detto il primatologo.