Le crociere stanno godendo di una nuova età dell'oro grazie all'entusiasmo dei turisti cinesi. Ma la nuova generazione di navi destinate a questa clientela ha un costo elevato per l'ambiente.
I giorni in cui le crociere erano il privilegio dei pensionati occidentali che si rilassavano sulle sdraio o cenavano mentre ascoltavano i crooners è finita. Le moderne navi da crociera sono diventate futuristiche città galleggianti, capaci di trasportare migliaia di passeggeri che bevono cocktail serviti dai baristi e testano le attrazioni hi-tech.
Molti di questi nuovi e sofisticati edifici sono destinati al fiorente mercato delle crociere in Cina e il secondo più grande al mondo dopo gli Stati Uniti. 'Il mercato asiatico è molto importante per i passeggeri delle crociere' e la domanda è in crescita in tutta l'Asia, ha dichiarato Gavin Smith, vice presidente del gruppo statunitense Royal Caribbean.
Con lo sviluppo del turismo in Cina, c'è un 'crescente entusiasmo e appetito' per le crociere, in particolare 'tra anziani, famiglie e sposi novelli in luna di miele', afferma Wang Mi, portavoce dell'agenzia di viaggi online cinese Tuniu.
Quasi 30 milioni di turisti effettueranno una crociera quest'anno, circa il 70% in più rispetto a dieci anni fa, secondo l'Associazione Internazionale delle Crociere (CLIA), che comprende 62 aziende del settore. E se il mercato statunitense rimane dominante, il mercato cinese sta crescendo rapidamente. L'anno scorso 2,4 milioni di cinesi sono stati sedotti da una crociera, il triplo del 2014.
Ma il numero crescente di piroscafi giganti, spesso lunghi diverse centinaia di metri, sta sollevando preoccupazioni sul loro costo per l'ambiente. 'L'industria delle crociere causa vari impatti: inquinamento atmosferico, scarico delle acque reflue, combustibili rilasciati in mare, rifiuti alimentari e materie plastiche', Marcie Keever, responsabile del programma per gli oceani e le barche da pesca. l'organizzazione americana Friends of the Earth. Le emissioni di zolfo, nocive per la salute e pericolose per le specie marine, sono una delle maggiori preoccupazioni.
Nel 2017, 47 navi del gruppo statunitense Carnival, la società numero uno al mondo con diversi marchi, che da sole hanno emesso circa 10 volte di più di ossido di zolfo al largo delle coste europee rispetto ai 260 milioni di auto in Europa, dice uno studio della ONG Transport and Environment è stato èubblicato all'inizio di giugno 2019. In totale, le 203 navi da crociera analizzate in questo studio hanno emesso quasi 20 volte in più ossido di zolfo sulle coste europee rispetto alle auto del continente.
Tuttavia, sono in corso sforzi per ridurre la quota di zolfo nei carburanti delle navi a non più dello 0,5% per l'anno prossimo, rispetto al 3,5% attuale. L'impatto di queste navi giganti sulle città che li ospitano viene evidenziato: a giugno un incidente a Venezia che ha coinvolto la MSC Opera che ha provocato quattro danni di relativa lieve entità e la città dei Doge è sfuggita di poco a un nuovo incidente tra una nave di linea e uno yacht la scorsa settimana.
Questi mastodonti dei mari sono anche indesiderabili per il loro consumo di elettricità e per i rifiuti che producono. Carnival (già cit.) è stata multata con $ 20 milioni negli Stati Uniti a giugno per aver scaricato rifiuti di plastica in mare e violato altre normative ambientali.
I pesi massimi del settore, tuttavia, assicurano che fanno sforzi per ridurre l'inquinamento. 'Le navi da crociera sono più pulite di quanto non siano mai state e stanno migliorando generazione dopo generazione', afferma Nick Rose, responsabile degli affari ambientali di Royal Caribbean. Questo operatore di crociera ha messo in atto sistemi che filtrano la maggior parte delle emissioni inquinanti incluso l'ossido di zolfo, spiega.
A Singapore, Spectrum of the Seas, la nave di nuova generazione di Royal Caribbean, è stata costruita su misura per il mercato asiatico. È lunga 345 metri e può trasportare più di 5.600 persone, inclusi passeggeri e membri dell'equipaggio.
Gli amanti del brivido possono testare un simulatore di caduta libera a bordo, saltare su un trampolino dotato di un casco per la realtà virtuale o provare le auto che si scontrano. La barca dispone di 17 ristoranti e una vasta gamma di camere, tra cui una suite familiare a due piani con karaoke privato e scivoli d'acqua.
Puoi vivere a bordo di queste barche per giorni senza annoiarti', dicono i passeggeri che hanno provato questa esperienza.
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