Donne filosofe, molestie sessuali - Il clima di ansia maschile che galleggia nei corridoi

L'esasperazione delle Donne Filosofe

Un caso di molestie sessuali che coinvolge un filosofo di primo piano riapre il dibattito sul ruolo delle donne nell'università.

Il caso ha animato il mondo accademico americano per tutta l'estate. 

Colin McGinn, eminente filosofo del linguaggio, ha dovuto lasciare il suo incarico presso l'Università di Miami, a fine luglio, accusato di molestie sessuali da una sua allieva. Le avrebbe inviato diverse email contenenti proposte licenziose. Si è difeso invocando la sua superiore conoscenza delle sottigliezze linguistiche che, secondo lui, sono sfuggite alla sua giovane allieva. 

Lo scandalo ha almeno avuto il merito di rivelare un problema che non è nuovo. Nei dipartimenti di filosofia, gli insegnanti e gli studenti hanno una vita dura. Per tutta l'estate, le lingue si sono sciolte su blog e forum per denunciare un sessismo ambientale. 

Di fronte a quest'onda in piena, il "New York Times"(vedi) ha addirittura scelto di aprire le sue pagine a cinque donne filosofe. 

La constatazione è amara, e unanime. 

"Gli Uomini dovranno cambiare le loro abitudini"

"Negli Stati Uniti, solo il 17% dei filosofi dipendenti a tempo pieno sono donne", 

dice indignata Jennifer Saul sul suo blog "Che cosa si prova ad essere una donna in filosofia?". 

Laureata a Princeton, ha diretto il dipartimento di filosofia presso l'Università di Sheffield, in Inghilterra. Ha creato questo blog il 2010. 

"Non ero preparata a quello che è successo: quasi subito, il blog è stato invaso da storie di molestie sessuali" 

Da allora, ha instancabilmente denunciato l'impunità dei  i colleghi colpevoli che agiscono alla vista (e l'udito) di tutti, apertamente con la complicità delle istituzioni accademiche. 

McGinn, dal canto suo, non ha impiegato molto per ricevere sostegno. Ad Harvard, Steven Pinker ha scritto una lettera al Dipartimento di Filosofia presso l'Università di Miami. Con enfasi, ha lamentato le sue dimissioni e ha detto a nome del suo dipartimento di psicologia che il licenziamento "rischia di ostacolare la comunicazione tra docenti e studenti, l'apertura e la spontaneità da cui tutta la scuola dipende." 

Louise Antony, professoressa di filosofia presso l'Università del Massachusetts, dubita dalle colonne del "New York Times" del fatto che considerare una conversazione lubrica come un grave reato, sia una minaccia per l'educazione. "Non siamo forse un po 'Catastrofisti?" 

e ironizza: 

la reazione surriscaldata di Pinker sugli eventi in Florida è sintomatico del clima di ansia maschile che galleggia nei corridoi dell'accademia. Ascolto spesso uomini stressati spiegare "tutto questo pasticcio" delle norme contro le molestie sessuali che potrebbe avere conseguenze sulla loro vita come:  

"Allora non posso nemmeno dire ad una donna che è carina?" 

Ho sentito in sala professori: 

"tenete la porta aperta quando parlate con una studentessa, non si sa mai cosa lei dirà più tardi." 

E' Louise Antony a mettere le cose in chiaro: sono pochi i casi, messi sotto esame, di deposizioni e accuse di molestie sessuali. Al contrario, dice, quasi tutte le donne nella professione potrebbero dare quattro o cinque esempi di comportamento maleducato di insegnanti maschi passati totalmente inosservati.

"Qual è il vero problema? La vera preoccupazione degli uomini è che essi dovranno cambiare le loro abitudini. Ci pensino due volte prima di flirtare con le dottorande piuttosto carine durante le lezioni." 

Louise Antony ironicamente conclude con consigli ai ragazzi impertinenti: guardate le colleghe negli occhi durante una conversazione, riconoscete i danni da molestie sessuali sulle studentesse ... "Qualunque cosa facciate, non venite a raccontarmi che il costo della vostra vigilanza rafforzata sarà la perdita di relazioni educative "aperte e spontanee." Io non me la bevo." 

"Sei troppo giovane e troppo bella per essere una filosofa"

Nel 2003, la percentuale di donne insegnanti a tempo pieno nel settore è stata del 16,6%, circa 13.000 filosofi recensiti. Quest'anno, il 27,1% degli studenti sono donne. Sally Haslanger, ancora sul "New York Times", preferisce riderci su: Molte di noi hanno l'esperienza di sentirsi chiedere da un vicino, per esempio, in aereo, 

"Che cosa fa nella vita" (...) Quando dico che sono una filosofa, la reazione è regolarmente una risata. Una volta, ho chiesto al mio interlocutore perché ridesse, e la risposta è stata: "Vedo filosofi come vecchi barbuti, cosa che tu non sei. Tu sei troppo giovane e troppo bella per essere un filosofo".

"Sono sicura che lui lo intendeva come un complimento, nondimeno ho smesso di dichiararmi filosofa." 

Il filosofo è forse solo un uomo con la barba di Silente? Rae Langton, docente di filosofia presso l'Università di Cambridge, vede in questa caricatura un'eredità storica: lo studio della filosofia spesso inizia la sua storia con Socrate, quando vietava alle donne ostinate di iniziare un impegno vero e proprio in filosofia. E' forte la tentazione di vedere l'eredità filosofica come filiazione esclusivamente in linea maschile. 

Così evidenzia Rae Langton, le donne che hanno segnato la storia della filosofia sono state sfrattate dall'insegnamento della filosofia all'università. Come la principessa Elisabetta di Boemia, che nella sua corrispondenza con Cartesio oppone un'obiezione rilevante per il sistema cartesiano. 

O come Maria von Herbert, stranamente assente da recenti biografie di Kant, lamenta Rae Langton, che causò meditazioni profonde nel filosofo.

"Con tali omissioni, lasciamo cadere i filosofi del passato, presente e futuro. Noi alimentiamo gli stereotipi e i pregiudizi che Cartesio disprezzava."