Un articolo recentemente pubblicato sulla rivista 'Environmental Research' mostra che le capacità cognitive degli adolescenti sono compromesse quando sono esposti al rumore del traffico stradale a casa.
Il rumore è un fattore di stress per buona parte della popolazione.
Ma colpisce anche il nostro cervello:
diversi studi scientifici hanno già evidenziato l'impatto del rumore del traffico aereo sulle capacità cerebrali. Tuttavia, si sa poco sugli effetti del rumore del traffico stradale.
Nell'ambito di un progetto sostenuto dal Fondo nazionale svizzero per la ricerca scientifica (FNS), Martin Röösli, professore di epidemiologia ambientale presso l'Istituto tropicale e di salute pubblica di Basilea, ha studiato gli effetti dell'esposizione cronica al rumore del traffico sul cervello degli adolescenti.
In un articolo recentemente pubblicato sulla rivista “Environmental Research”, mostra che le loro capacità cognitive sono compromesse quando sono esposti al rumore del traffico stradale in casa.
Per studiare gli effetti dell'esposizione cronica al rumore del traffico, lo scienziato ha seguito per un anno le capacità cognitive di un gruppo di 900 adolescenti dai 10 ai 17 anni che soffrono, in casa, di diversi livelli di fastidio dovuti al traffico stradale.
All'inizio e alla fine di questo periodo, ha valutato le loro capacità cognitive attraverso questionari e test e ha misurato la differenza tra i due risultati.
Lo studio – secondo lo scienziato, uno dei pochi a valutare gli effetti cronici del rumore in un certo periodo di tempo – mostra che il fastidio causato dal traffico stradale in casa riduce leggermente due aspetti delle capacità cognitive: la memoria e l'attenzione.
In concreto, ogni volta che il rumore medio del traffico è aumentato di 10 dB – che corrisponde a un raddoppio del volume percepito – la memoria figurativa, una forma di memoria che coinvolge le immagini, si è ridotta di 0,27 punti.
La costanza della concentrazione è stata ridotta di 0,13 punti.
Ma a cosa corrispondono queste diminuzioni? "Per immaginarlo, possiamo confrontare la differenza delle capacità cognitive tra l'inizio e la fine della prova con la differenza delle capacità cognitive degli studenti nei diversi ordini di scuola secondaria, ad esempio tra il livello B e il livello A o tra il livello A e il livello pre-ginnasio”, illustra lo scienziato.
La perdita di memoria figurativa durante lo studio corrisponde ad un terzo della differenza osservata tra due livelli scolastici, mentre la perdita di costanza della concentrazione corrisponde approssimativamente alla differenza osservata tra due livelli scolastici.
Lo studio fornisce anche un indizio per spiegare questo declino: “Probabilmente è perché disturba il loro sonno che il rumore influisce sulle capacità cognitive degli adolescenti”, analizza Martin Röösli.
L'impatto sul cervello era infatti più marcato nei giovani la cui camera da letto si affacciava su una strada esposta al traffico, ha osservato.
Tuttavia, lo scienziato si qualifica: gli effetti evidenziati in questo studio sono lievi e devono essere confermati.
Durante un precedente studio condotto a San Paolo con bambini più piccoli esposti a livelli di rumore più elevati, lo scienziato aveva già potuto evidenziare un impatto significativo dei disturbi del traffico stradale sulle capacità cognitive.
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