Sotto i nostri piedi centinaia di milioni di litri d'acqua fuoriescono quotidianamente dai nostri tubi. Gli scienziati britannici potrebbero aver trovato la soluzione.
I territori inglese e gallese sono coperti da quasi 350.000 chilometri di condutture idriche che, ogni giorno, perdono 3 miliardi di litri.
Una cattiva gestione che potrebbe presto avere una soluzione.
Le autorità intendono affidarsi a “robot in miniatura per ispezionare la rete di tubazioni e rilevare guasti e perdite”, scrive la BBC.
Secondo i media britannici, che riportano un recente reportage di Ofwat, il regolatore economico dell'industria idrica nel Regno Unito, “le perdite sono dovute soprattutto alla mancanza di investimenti da parte delle società idriche”. Le dimensioni della rete rendono difficoltoso il personale addetto all'ispezione delle condotte.
A questo si aggiunga l'esiguità di alcune delle perdite, testimonia Colin Day, dipendente di Essex e Suffolk Water, sul sito della BBC:
“Solo nella nostra zona, ispezioniamo più di 8.500 chilometri di tubazioni, e solo la metà delle perdite sono visibili ad occhio nudo, il che significa che è difficile sapere dove sono gli altri”.
Piccoli robot potrebbero quindi rilevare e riparare queste perdite in tempo. Sono progettati e sviluppati presso il Center for Civil Engineering and Infrastructure Research (Icair) dell'Università di Sheffield.
'Lì viene testata una nuova generazione di robot di pattuglia sotterranei', scrive la BBC. Questi piccoli 'robot a tubo' hanno telecamere come occhi e gambe da fuoristrada'.
Sono in grado di pattugliare all'interno dei tubi e raccogliere dati “scattando foto e ascoltando le pareti dei tubi”, spiega Kirill Horoshenkov, dell'Università di Sheffield.
'Sono progettati per determinare se un tubo avrà maggiori probabilità di sviluppare un guasto o meno'.
“La loro più grande sfida sarà comunicare, spiega Netta Cohen dell'Università di Leeds. Sottoterra non c'è segnale GPS. Dovranno quindi interagire su brevi distanze utilizzando il wifi o il suono.
Il professore di intelligenza artificiale fa notare che le tubature sotto i nostri piedi sono uno degli ambienti meno ospitali. Di conseguenza, “non possiamo fare nulla senza robot”.
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