Secondo uno studio pubblicato il 26 ottobre, gli elefanti hanno più cellule nervose nella regione del cervello responsabile del controllo dei muscoli facciali.
Lo studio, pubblicato il 26 ottobre sulla rivista scientifica Science Advances, ha esaminato il sistema nervoso degli elefanti e ha rivelato che in questa specie “i neuroni del nucleo facciale … sono più numerosi di quelli di altri mammiferi terrestri” (cinque volte maggiore di quella che hanno gli uman).
Con rispettivamente 54.000 e 63.000 cellule nervose, gli elefanti asiatici e africani hanno cinque volte più neuroni nei loro nuclei facciali rispetto a qualsiasi altro mammifero eccetto il delfino – che ne ha circa 85.000.
Negli esseri umani, ad esempio, tra 8.000 e 9.000 cellule nervose costituiscono questa regione del cervello.
Il nucleo facciale è 'una regione del cervello delle dimensioni di un acino d'uva che trasmette segnali neurali al viso e attiva i muscoli', specifica la rivista Science.
Negli elefanti africani, 12.000 neuroni nel nucleo facciale sono assegnati esclusivamente al controllo delle orecchie.
Una cifra che il New York Times mette a confronto: 'Sono quasi 3.000 neuroni in più di quelli utilizzati per animare l'intero volto umano'.
Una scoperta che è così riassunta dalla rivista Science:
'Non c'è da stupirsi, quindi, che i pachidermi abbiano i tronchi e le orecchie più espressivi del pianeta'.
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