Un ampio studio mostra che i sintomi a lungo termine sono principalmente causati dalla malattia, anche se il fattore psicologico e sociale gioca un ruolo importante.
Questa è una nota conseguenza del coronavirus: molte persone soffrono di sintomi tre mesi e più dopo essere state contagiate. Questo è stato chiamato lungo Covid.
Ma i suddetti sintomi sono molto più numerosi e variano da un paziente all'altro. È sorta una domanda: questi mali duraturi sono dovuti principalmente all'infezione stessa o, al contrario, ad effetti indiretti indotti dalla situazione stessa della pandemia, in particolare le misure di contenimento sanitario e le conseguenze sociali ed economiche che ne derivano?
Gli Ospedali Universitari di Ginevra (HUG) e l'Università di Ginevra (UNIGE) hanno svolto uno studio approfondito e hanno trovato la risposta:
il Covid lungo è essenzialmente dovuto al contagio.
Per arrivare a questa conclusione, i ricercatori hanno confrontato le persone che erano risultate positive al Covid con un gruppo di controllo che non lo aveva preso. Hanno selezionato 1.447 persone che erano venute per essere testate all'HUG con i sintomi di un'infezione. Il 20% di loro ha avuto un test PCR positivo e l'80% negativo, quindi quattro volte di più non infetti.
Queste persone sono state seguite da un questionario da aprile a luglio 2021, cioè per le persone positive, un anno dopo il loro contagio (dalla variante Alfa).
Risultato:
il 33,4% delle persone che avevano Covid aveva sintomi residui da lievi a moderati.
È quindi una su 3 persone è vittima di un lungo Covid ancora un anno dopo il contagio. Ma, tra coloro che erano risultati negativi, il 6,5% di loro ha riportato ancora sintomi.
“I nostri risultati confermano che la causa principale del lungo Covid è proprio l'infezione da virus, ma che bisogna considerare anche una parte indiretta generata dalla situazione pandemica”, specifica il primo autore dello studio pubblicato sul “Journal of Internal Medicine", Dr. Mayssam Nehme, capo della clinica presso il dipartimento di medicina di base dell'HUG.
I principali sintomi riscontrati dai partecipanti allo studio sono stati affaticamento, difficoltà respiratorie, mal di testa, insonnia e difficoltà di concentrazione.
Le persone infette dal coronavirus hanno riferito che questi sintomi hanno influito sulla loro capacità di svolgere le attività della vita quotidiana nel 30,5% dei casi, rispetto al 6,6% del gruppo di controllo. In particolare, la produttività o la capacità di lavorare è fino a tre volte inferiore nelle persone infette.
Il Dr. Mayssam Nehme ne è preoccupato:
“Questa perdita di capacità funzionale colpisce la vita sociale, professionale e personale. Potrebbe quindi avere un costo significativo per la società. Tanto più che tutti sembrano preoccupati: uomini e donne, persone sotto i 60 anni e indipendentemente dalla storia medica o psichiatrica.
Questi risultati confermano che la condizione a lungo termine è complessa, che può avere un impatto sulla vita quotidiana e di certo ne vediamo solo una parte.
Occorre quindi predisporre cure adeguate, ovvero multidisciplinari data la grande diversità dei sintomi', indica il professor Idris Guesous, primario del Servizio di cure primarie HUG e docente associato al Dipartimento di Sanità e Medicina di Comunità dell'UNIGE Facoltà di Medicina.
I responsabili dello studio hanno quindi creato la piattaforma RAFAEL nel novembre 2021. Consente alle persone, indipendentemente dalla loro età, di determinare se hanno o meno sintomi post-COVID e indirizzarle alla rete di assistenza.
Inoltre, sebbene la variante Omicron causi generalmente sintomi meno gravi rispetto ai suoi predecessori, i suoi effetti a lungo termine non sono ancora ben noti.
Per questo la comunità medica deve continuare a monitorare i pazienti e incoraggiarli ad evitare il contagio o la reinfezione, indipendentemente dalla loro età, sesso e stato di salute, al fine di ridurre il rischio di contrarre una lunga sindrome da Covid.
Ciò che questo studio ha anche mostrato è che la situazione vissuta durante la pandemia ha avuto un forte impatto anche sulla salute psicologica delle persone, che è peggiorata, indipendentemente da un'infezione.
I livelli di ansia e depressione sono ancora più alti nel gruppo non infetto.
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