Il numero di persone che soffrono di stress a causa del caldo estremo sarà moltiplicato per 15 se il pianeta si riscalda di 2°C, stima uno studio britannico.
Uno studio pubblicato durante la COP26 dal centro di ricerca meteorologica del Regno Unito, il Met Office, indica che 15 volte più persone di oggi saranno colpite da uno stress termico estremo se la temperatura media aumenta di 2°C. da qui al 2100.
Per arrivare a questa conclusione, i ricercatori hanno studiato e valutato il parametro della 'temperatura del bulbo umido' (TW) chiamato anche 'termometro umido', che tiene conto del calore, dell'umidità relativa dell'ambiente e delle sue possibilità di evaporazione, spiega The Guardian.
Un corpo umano non può più rinfrescarsi sudando quando questa temperatura umida raggiunge i 35° TW. In questo caso, anche le persone sane sedute all'ombra muoiono entro sei ore.
Per determinare il numero di individui che soffrirebbero di stress da caldo estremo, il Met Office ha preso come soglia una temperatura di bulbo umido di 32°TW - dalla quale una persona attiva deve riposarsi regolarmente per evitare l'esaurimento - per almeno dieci giorni all'anno.
Il caldo estremo nelle città di tutto il mondo è triplicato negli ultimi decenni. Durante l'estate del 2020, più di un quarto della popolazione americana ne ha sofferto, con sintomi come nausea e crampi.
Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, almeno 166.000 persone sono morte a causa delle ondate di caldo in tutto il mondo tra il 1997 e il 2017.
L'analisi del Met Office si basa sul lavoro svolto nell'ambito del progetto Helix, finanziato dall'UE, che sta anche mappando i crescenti rischi di inondazioni fluviali, incendi boschivi, siccità e insicurezza alimentare.
Quasi tutto il mondo abitato è interessato da almeno uno di questi rischi.
I paesi tropicali, tra cui Brasile, Etiopia e India, sono i più colpiti dallo stress da caldo estremo, con alcune aree spinte al limite della sopravvivenza umana.
Ma il professor Albert Klein Tank, direttore dell'Hadley Center del Met Office, osserva:
'Queste mappe rivelano le regioni del mondo in cui è probabile che si verifichino le maggiori conseguenze. Tuttavia, tutte le regioni del mondo, tra cui Europa e Regno Unito, saranno minacciate dai cambiamenti climatici'.
Il luogo più mortale del pianeta a causa delle future ondate di caldo estremo sarà la pianura nel nord della Cina, una delle regioni più densamente popolate del mondo e la più grande area di produzione alimentare dell'enorme nazione.
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