Secondo un nuovo studio, la massa di ciò che viene prodotto dall'uomo, come edifici, strade, automobili, ora supera la biomassa e ci dà un'idea della morsa della nostra specie sul pianeta.
Per la prima volta, la massa di tutto ciò che produciamo ha superato quella di tutta la vita sulla Terra. È quanto dimostrano i ricercatori in uno studio pubblicato il 9 dicembre su Nature.
Per fare questo, hanno confrontato la massa di tutta quanto è stato prodottp nel mondo vivente - da piante o balene agli insetti - a quella di tutta la produzione umana, dominata dal cemento.
Il primo, la massa degli esseri viventi, è stato stimato da vari studi scientifici, compresi i dati satellitari, effettuati tra il 1900 e il 2018. Sarebbe pari a 1,1 teratoni, ovvero 1.100 miliardi di tonnellate.
La stima della massa dei prodotti fabbricati, comprese macchine di ogni tipo, automobili, edifici e altre infrastrutture, è tratta dal lavoro di Frindolin Krausman e dei suoi colleghi, che copre il periodo dal 1900 al 1915.
Il confronto tra i due ha permesso di vedere come “l'evoluzione negli ultimi 120 anni sia stata spettacolare”, sottolinea Science.
In questo periodo, la massa di ciò che l'uomo produce è raddoppiata ogni vent'anni, tanto che il "punto di non ritorno" - il momento in cui il peso dei manufatti supera la biomassa - è appena stato raggiunto (più o meno da sei anni).
“Gli edifici e altre infrastrutture pesano più degli alberi e degli arbusti del pianeta, se si vuole credere ai ricercatori e la massa di plastica è il doppio di quella di tutti gli animali”, approfondisce la rivista scientifica. Per gli autori dello studio, "questi risultati supportano il concetto di Antropocene", un'era in cui la specie umana domina il pianeta.
Questo studio "porta nuove prove del nostro impatto sul pianeta", afferma Josh Tewksbury, direttore di Future Earth, un programma di ricerca interdisciplinare incentrato sullo sviluppo sostenibile. Naturalmente, non tutte queste cose create dall'uomo sono create uguali, sia in termini di benefici per le persone che di costo ambientale.
In Science, Eduardo Brondizio, un antropologo ambientale presso l'Indiana University, non coinvolto nello studio, sottolinea che nei paesi in via di sviluppo, dove le città non hanno alloggi adeguati, gli impianti di trattamento delle acque reflue e altre infrastrutture, è la carenza di materiali umani che crea disuguaglianze e danneggia l'ambiente.
"Non è che l'infrastruttura sia intrinsecamente cattiva", dice, "è il modo in cui la costruiamo che è problematico".
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