Il riesame di numerosi studi suggerisce che la riduzione del consumo di carne rossa porterebbe solo a un modesto calo della probabilità di mortalità per cancro.
Molti paesi raccomandano di limitare il consumo di carne rossa e salumi per prevenire il cancro e le malattie cardiache, ma una revisione di decine di studi di ricercatori indipendenti ha concluso lunedì che il rischio potenziale è basso e le prove incerte, creando un tempesta nella comunità scientifica.
Nelle nuove linee guida, un gruppo di ricercatori di sette paesi "consiglia agli adulti di continuare il loro attuale consumo di carne rossa", che è in media da tre a quattro porzioni a settimana in Nord America ed Europa.
Stesse istruzioni per i salumi, secondo queste raccomandazioni di questo lunedì sulla rivista Annals of Internal Medicine, pubblicate dall'American College of Physicians.
Numerosi studi riesaminati collettivamente dal gruppo indicano che la riduzione del consumo di carne rossa di tre porzioni a settimana potrebbe ridurre la mortalità per cancro di sette decessi per mille persone, che i ricercatori vedono come un modesto declino. Inoltre, insistono: il grado di certezza di questa statistica è "basso".
Per le salsicce, le malattie cardiovascolari e il diabete, la qualità delle prove è considerata "molto bassa" dal team, che ha utilizzato una metodologia chiamata GRADO.
"Ci sono riduzioni di rischio molto basse per cancro, malattie cardiache e diabete e le prove sono incerte", afferma Bradley Johnston, professore associato di epidemiologia presso la Dalhousie University in Canada. direttore del gruppo NutriRECS, che ha scritto le istruzioni: "Forse c'è una riduzione del rischio, o forse no".
Con la loro nuova analisi, i ricercatori affermano di voler far maturare il campo delle raccomandazioni nutrizionali, che considerano rappresentativo di una "vecchia scuola" troppo focalizzata sui benefici della società e non individuale, al fine di spostarsi verso una medicina più personalizzata.
Dicono che le raccomandazioni generalmente autorevoli non sostengono sufficientemente che il rischio assoluto rimane basso e che rimane molto difficile isolare l'effetto di un determinato alimento per tutta la vita e di cause multiple diverse dalla dieta che possono influire sulla salute.
"Diamo alle persone la nostra migliore stima della verità, che è incerta. A seconda delle proprie preferenze, possono decidere di ridurre o eliminare carne e salsicce", afferma Bradley Johnston. "Ma la nostra raccomandazione è che per la maggior parte delle persone, l'approccio migliore è quello di continuare, data la riduzione del rischio molto bassa e l'incertezza delle prove".
Ridurre il consumo di carne rossa e salumi è una pietra miliare delle raccomandazioni nutrizionali in molti paesi. L'ultima edizione pubblicata a gennaio da "Santé Publique France" raccomanda, ad esempio, di limitare la gastronomia a 150 grammi a settimana e la carne da pollame a 500 grammi.
L'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro, un'agenzia dell'Organizzazione mondiale della sanità, classifica la carne rossa come un "probabile cancerogeno" e i prodotti derivati come "cancerogeni".
Le istruzioni emesse lunedì hanno suscitato una serie di critiche nel mondo degli esperti in nutrizione ed epidemiologia, vale a dire la disciplina che studia la relazione tra le malattie e i fattori che possono causarle.
Pur approvando il rigore delle nuove analisi, molti differivano sulla filosofia delle conclusioni. Il rischio di cancro del colon-retto associato a salumi può essere basso, così afferma il professor Tim Key, vicedirettore dell'Unità di epidemiologia del cancro di Oxford, ma a livello di popolazione non è trascurabile.
Il Word Cancer Research Fund ha affermato che non cambierà la sua direzione: "Manteniamo la nostra fiducia nella ricerca rigorosa che facciamo da 30 anni", ha dichiarato il direttore della ricerca Giota Mitrou.
"È deprimente che tutto tenda a indicare che dopo tutti questi anni e milioni di partecipanti allo studio, non sappiamo ancora molto", conclude Kevin McConway, professore emerito di statistica alla Open University.
Le istruzioni impartite lunedì sono state approvate da 11 dei 14 ricercatori che compongono il panel. "Le persone dovrebbero usare questo per fare scelte più informate, piuttosto che le organizzazioni che dicano loro in modo autorevole cosa fare", afferma Bradley Johnston.
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