La sua terapia di conversione ha rischiato di renderlo folle. Un conduttore radiofonico britannico ha accettato di raccontare la storia della terapia che ha seguito per trattare la sua omosessualità nel 1964. Una storia agghiacciante.
Peter Price aveva 18 anni quando fu sottoposto a terapia di conversione, che avrebbe dovuto porre fine alla sua omosessualità. Se i tre giorni di terapia intensiva non hanno cambiato il suo orientamento sessuale, oggi ne soffre ancora alcune conseguenze.
Mentre il governo britannico ha annunciato la scorsa settimana un piano di 4,5 milioni di euro per 'migliorare la vita delle persone LGBT' (lesbiche, gay, bisessuali, transgender), questo conduttore radiofonico, che abita a Liverpool (Nord dall'Inghilterra), 72 anni, è indignato che nessun provedimento abbia mai proibito questa pratica nel Regno Unito.
Dopo aver a lungo rifiutato di menzionare questo episodio traumatico, ha accettato di rivisitare la sua esperienza, sperando che nessun altro omosessuale debba subire questa 'tortura'.
A quel tempo, Peter Price aveva accettato di andare nell'ospedale Diva, una struttura psichiatrica situata a Chester, per metter fine all'angoscia di sua madre. 'Era disperata quando le dissi che ero omosessuale' era il 1964 e l'omosessualità era ancora un crimine.
'Siamo andati da un medico, che ci aveva detto che c'era una cura'. Questa consisteva nel seguire un trattamento di cinque giorni, una 'terapia di avversione', che espone il paziente alla stimolazione sessuale associata a un'esperienza spiacevole.
In una stanza senza finestre, doveva sostenere ora dopo ora lo stesso rituale: ascoltare la descrizione di atti sessuali su una cassetta, guardare le immagini di uomini in costume da bagno, mentre subiva iniezioni regolari che causavano diarrea e vomito.
'Ero sdraiato nei miei escrementi, ero provato', ricorda. 'L'idea era quella di provocare una sensazione di repulsione quando si pensa a un altro uomo'.
Dopo tre giorni senza interruzione, cercò di lasciare l'ospedale. 'Stavo impazzendo, non mi interessava affatto il trattamento, volevo solo andarmene da là' Nonostante l'insistenza dello psichiatra supervisore, riuscì a fuggire nella fase finale della terapia, il posizionamento di elettrodi avrebbe dovuto provocare una scossa elettrica per ogni eccitazione. 'Dopo, ho deciso di cambiare la mia vita e di capire chi fossi', racconta.
Non riuscirà mai comunque a raccontare la storia della sua esperienza a sua madre. Saranno necessari il caso pubblicizzato di diversi soldati espulsi dall'esercito britannico a causa della loro omosessualità e quello dei loro diritti ripristinati dalla Corte europea dei diritti dell'uomo del 1999, perché la questione della terapia di conversione sia ripresa nel dibattito pubblico del Regno Unito e Peter Price trovi il coraggio di tornare sulla sua storia personale.
'Tutto questo ha avuto un impatto sul mio stato mentale che non riesco ancora a spiegare bene', afferma il settantenne. 'Ho avuto una vita frenetica, una buona carriera, ma anche terribili episodi di depressione, pensieri molto neri per questo'.
Il piano del governo è quello di porre fine alle terapie di conversione, che il primo ministro Theresa May definisce 'pratica abietta'. 'Sono indietro di cinquanta anni', rincara Peter Price.
'Ho recuperato perché sono una persona forte, ma quante persone hanno sofferto in silenzio, quanti non hanno recuperato?'
Uno studio condotto nel 2017 da parte dell'Ufficio del Governo per uguaglianze Government Equalities Office (dall'Ufficio governativo per le uguaglianze - GEO) su 108 000 persone che si definiscono gay, bi o transgender, il 7% dei componenti della popolazione LGBT si sono visti offrire una terapia di conversione, e il 2% l'ha seguìta.
Queste terapie sono condotte nella maggior parte dei casi (51%) da gruppi religiosi e, in misura minore, da operatori sanitari o da un parente (rispettivamente il 19% e il 16% dei casi).
La Pride Parade, LGBT Pride Parade si svolgeva a Londra sabato, Peter Price non cede all'ottimismo. 'L'omofobia esiste ancora in Inghilterra, ci sono ancora persone, gruppi religiosi che odiano gli omosessuali', dice. 'Quanti non possono uscire per paura delle conseguenze?'
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