La NASA sta lavorando su un aereo supersonico in grado di attraversare la barriera del suono senza fare più rumore della chiusura di una portiera di una macchina.
Il nuovo velivolo della leggendaria linea X-Planes della NASA avrà la missione di attraversare il muro del suono senza produrre il 'botto' così caratteristico e così rumoroso. L'agenzia spaziale statunitense ha firmato un contratto da 24,7 milioni di dollari con Lockheed Martin per progettare il nuovo velivolo. Il velivolo potrebbe decollare nel 2021, ha detto martedì la NASA. Se tutto va secondo i piani, l'aereo dovrebbe produrre il 'rumore di una porta di una macchina mentre si chiude' - circa 75 decibel di livello di rumore percepito - volando a 55'000 piedi (circa 16.800 metri) ad una velocità di 1560 km/h, ha aggiunto.
Su un video della NASA, l'aereo ha la forma di una penna molto sottile, con un naso allungato, con le ali d'anatra davanti all'abitacolo che non superano il resto della cabina e due alette a delta con angolo molto acuto.
Entro il 2022, l'agenzia intende far volare il suo nuovo X-plane in un certo numero di città degli Stati Uniti per raccogliere dati e soprattutto per raccogliere le opinioni dei residenti.
L'aviazione commerciale supersonica, vissuta solo pochi decenni e per un'elite molto piccola di passeggeri, si concluse con l'ultimo volo del Concordato franco-britannico nel 2003.
Un aereo che può volare in modo relativamente silenzioso alle velocità supersoniche potrebbe rivoluzionare il trasporto aereo di passeggeri e merci consentendo loro di sorvolare le aree abitate.
La NASA non è la sola a inseguire il volo commerciale supersonico aggiornato. Anche Virgin Galactic e Spike Aerospace sono sulla stessa linea.
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