Perché si starnutisce al sole?

Talvolta basta solo un po' di sole e "Eccì, ettcciù...!". É un fenomeno quasi automatico per un certo numero di persone. L'ho constatato ancora una volta qualche giorno fa quando in compagnia di un'amica, la vidi starnutire e mi confermò questa sua... debolezza. Ma come spiegare questa reazione? Per la verità la spiegazione fisiologica è ancora incerta, comunque ecco alcune risposte. 

Saprete, certo, che talvolta ci troviamo di fronte ad uno starnutus interruptus (maccheronico), quando insomma non si riesce a fare uno starnuto, a volte siamo invitati a guardare il sole ... (non funziona per tutti). Infatti, in alcune persone, una grande variazione di intensità luminosa provoca una serie di starnuti. Questo fenomeno ha un nome scientifico: riflesso fotico (dal greco φῶς, Luce). 

Fin dall'antichità, il filosofo Aristotele si era già interessato al "problema". Pensava che il riscaldamento del naso innescasse questa reazione. Ma, come vi direbbe lo studioso, i nervi ottici che trasmettono i segnali visivi dalla retina al cervello sono molto vicini ad un altro nervo cranico: il nervo trigemino. 

Questo innerva tutto il viso, e permette la produzione di saliva, le lacrime e soprattutto è responsabile della sensibilità facciale. Il nervo trigemino svolge un ruolo chiave nello scatenare starnuti. 

È responsabile della sensibilità del viso (bocca, denti, pareti nasali, seni) e controllo starnuti. 

Il riflesso foto-starnuto è una caratteristica genetica (che riguarda solo una parte della popolazione, 10/35%). 

I Neurologi ritengono che la vicinanza in queste persone tra i nervi ottici, sovrastimolati dalla luce e il nervo trigemino crei una sorta di corto circuito che fa scattare gli starnuti. 

Il fatto che un forte contrasto di luce faccia starnutire viene definito, come ho già detto, "starnuto riflesso fotico" ed é il risultato di una caratteristica genetica (se si dispone di questa caratteristica, ci sono possibilità che l'abbia uno dei genitori). 

É a causa, per concludere, di un eccesso di stimolazione del nervo visivo a causare starnuti. 

"Salute!" (che non si dovrebbe dire, come "buon appetito", perché costringereste la persona a rispondere mentre è occupata ....). 

Un video, realizzato dai ricercatori del MIT

Si intende che le cause di uno starnute sono molteplici, allergie e sesso compreso. Qui mi sono semplicemente dilungato sull'aspetto della fotostimolazione.