Uno studio pubblicato negli Stati Uniti mostra che gli amici più intimi sono, geneticamente, come i cugini di quarto grado. Questa ricerca si basa sulla banca dati del Framingham Heart Study, nello Stato del Massachusetts, che comprende circa 1,5 milioni di marcatori genetici delle persone e delle loro conoscenze.
Gli autori dello studio pubblicato negli Atti della National Academy of Sciences concentrati su un gruppo di 1.932 individui. Hanno confrontato coppie di amici con coppie indipendenti di estranei. Gli individui appartenenti alla stessa cerchia sociale condivideva circa l'1% di geni simili, molto più delle persone che non avevano alcun legame di amicizia. La percentuale di somiglianze genetiche sono "dello stesso livello dei cugini di quarto grado".
Anche se l'1% dei geni in comune sembra molto poco, "per i genetisti, questo è un dato significativo", dice il co-autore del lavoro, Nicholas Christakis, professore di sociologia, biologia evolutiva e della medicina alla Yale University. "In qualche modo, noi gestiamo una miriade di possibilità per scegliere come amici persone che assomiglino alla nostra famiglia".
La maggior parte delle persone nello studio erano bianchi o di origine europea. Secondo i ricercatori, queste analisi hanno dimostrato che i legami genetici tra amici vanno ben oltre quello che ci si potrebbe aspettare, cioè nella capacità di trovare persone tra coloro che condividano gli stessi antenati o di circondarsi di individui dello stesso gruppo etnico.
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