Una ricerca recentemente pubblicata descrive come Facebook abbia gestito le informazioni di quasi 700.000 utenti per studiarne il "contagio emotivo".
Durante la settimana 11-18 gennaio del 2012, Facebook e gli scienziati della Cornell University di California, a San Francisco, hanno utilizzato gli algoritmi del sistema di rete per modificare il contenuto delle informazioni ricevute da un gruppo di utenti al fine di studiarne l'impatto sulle loro emozioni.
La ricerca è stata pubblicata negli Stati Uniti sulla rivista Proceedings of National Academy of Sciences (PNAS), il 17 giugno (scarica pdf). Gli autori della ricerca hanno cercato di sapere se il numero di messaggi positivi o negativi letti dagli utenti influenzassero il tenore dei contenuti che essi stessi stavano affiggendo sul sito.
La ricerca è stata pubblicata negli Stati Uniti sulla rivista Proceedings of National Academy of Sciences (PNAS), il 17 giugno (scarica pdf). Gli autori della ricerca hanno cercato di sapere se il numero di messaggi positivi o negativi letti dagli utenti influenzassero il tenore dei contenuti che essi stessi stavano affiggendo sul sito.
Essi hanno scoperto che gli utenti in osservazione cominciavano ad usare parole più positive o negative a seconda dello spessore del contenuto cui erano stati "esposti".
"Gli stati emotivi sono comunicativi e possono essere trasmessi per contagio, portando gli altri a provare le stesse emozioni senza rendersene conto"affermano gli autori di questa ricerca. Secondo loro,
"Questi risultati mostrano in tutta la sua realtà il contagio emotivo di massa attraverso le reti sociali".
Altre ricerche hanno già esaminato questo fenomeno, ma questo studio è unico, nel senso che i suoi autori "hanno manipolato", a seconda delle loro parole, i dati.
Da questo punto di vista, lo studio appare 'demoniaco'. Lo studio mostra una crescente attenzione alla rete dopo gli articoli pubblicati qualche giorno fa sui siti web The Atlantic e Forbes. Alcuni cittadini della rete hanno espresso la loro "profonda difficoltà" e descrivono il metodo utilizzato "allarmante" o "demoniaco".
Susan Fiske della Princeton University che ha pubblicato la ricerca, ha detto a The Atlantic di aver contattato gli autori della ricerca per trasmettere loro le sue preoccupazioni circa il loro lavoro.
Susan Fiske della Princeton University che ha pubblicato la ricerca, ha detto a The Atlantic di aver contattato gli autori della ricerca per trasmettere loro le sue preoccupazioni circa il loro lavoro.
Ha detto loro che le autorità della sua università avevano approvato il suo lavoro "perché Facebook pare manipoli sistematicamente il contenuto delle informazioni fornite". Interrogato, Facebook, il più grande social network con più di un miliardo di utenti, ha respinto queste accuse.
"Questa ricerca è stata condotta per una sola settimana e nessun dato utilizzato è stato associato all'account di una persona in particolare", ha detto una portavoce, Isabella Hernandez, in una e-mail. "Conduciamo la ricerca per migliorare i nostri servizi (...) per lo più si cerca di capire come le persone rispondano a contenuti diversi, positivo o negativo".
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