Lo Sri Lanka riautorizza i prodotti chimici in agricoltura per evitare la crisi economica

Il governo dello Sri Lanka mirava all'agricoltura biologica al 100%, ha dovuto invertire la sua decisione. Il paese soffre di un grave calo delle sue riserve valutarie che porta alla carestia.  

Lo Sri Lanka domenica ha abbandonato il suo programma per diventare il più grande produttore mondiale di alimenti biologici al 100% e ha annunciato l'immediata revoca del divieto di importazione di pesticidi e altri input agricoli. 

'Ora consentiremo gli input chimici urgenti', ha detto il segretario del ministero Udith Jayasinghe all'emittente privata News First prima delle proteste pianificate degli agricoltori a Colombo. 'Considerando la necessità di garantire la sicurezza alimentare, abbiamo preso questa decisione', ha affermato, annunciando la revoca dell'ampio divieto su tutti i prodotti agrochimici, inclusi erbicidi e pesticidi. 

Nel bel mezzo della crisi economica, lo Sri Lanka è in particolare vittima di un grave calo delle sue riserve di valuta estera con conseguente carenza di cibo, petrolio greggio e altri beni di prima necessità. 

A partire dal mese scorso, le autorità avevano già revocato le restrizioni alle importazioni di fertilizzanti per il tè, il principale prodotto di esportazione del paese. 

Ampie aree di terreni agricoli sono state abbandonate dopo il divieto di importazione, introdotto per la prima volta a maggio. 

La carenza è peggiorata nell'ultima settimana, poiché i prezzi di riso, verdure e altri prodotti di base sono raddoppiati in tutto il paese. 

Anche i supermercati hanno razionato le vendite di riso, consentendo solo cinque chilogrammi per cliente. 

Le organizzazioni di agricoltori avevano programmato di marciare venerdì davanti al parlamento della capitale per chiedere l'importazione di sostanze chimiche essenziali per proteggere i loro raccolti. 

Il presidente Gotabaya Rajapaksa ha giustificato il divieto di importazione dicendo che voleva rendere l'agricoltura dello Sri Lanka biologica al 100%. 

Ma questa politica è stata messa in atto dopo che l'economia dell'isola a corto di liquidità è stata duramente colpita dalla pandemia di Covid-19, con le entrate del turismo e le rimesse dei lavoratori stranieri che hanno registrato un calo significativo. 

L'anno scorso le autorità hanno cercato di risparmiare valuta estera vietando una serie di prodotti importati, compresi alcuni cibi e spezie. 

Lo Sri Lanka ha anche chiuso la sua unica raffineria di petrolio il mese scorso dopo aver esaurito i dollari per importare greggio. 

Ha il treno la possibilità di sostituire l'aereo in Europa?

Se si vogliono promuovere i viaggi in treno di transfrontalieri negli anni a venire, i paesi europei devono fare grandi sforzi. 

Questo è un dato che fa riflettere: nell'UE, solo l'8% delle distanze percorse via terra viene attualmente coperto in treno. 

Anche in Austria e Germania, dove i treni sono più popolari che altrove, oltre il 75% dei viaggi viene effettuato in auto. 

Per quanto riguarda i viaggi transfrontalieri, la proporzione è ancora più bassa. 

Per invertire la tendenza e promuovere il treno in tutto il continente, dovranno essere superati molti ostacoli, afferma The Economist: 

'Nel 2019 sono stati effettuati in treno 6,5 milioni di viaggi internazionali dal territorio tedesco, mentre in aereo sono stati effettuati 110 milioni di viaggi verso altri paesi europei. Spostare una parte significativa dei viaggi su rotaia richiederà ingenti investimenti'. 

Tanto per cominciare, secondo la rivista economica, sarebbe necessario aumentare il numero dei treni ad alta velocità. 'Poiché trasportano i loro passeggeri nei centri urbani piuttosto che negli aeroporti', questi treni fanno meglio degli aerei su viaggi inferiori a 800 km, purché viaggino a una velocità minima di 200 km/h:

"I voli tra Milano e Roma sono più che dimezzati dall'apertura della linea ferroviaria ad alta velocità nel 2007. Eurostar ha trasportato quasi l'80% dei viaggiatori tra Londra, Bruxelles e Parigi nel 2019 e una buona parte dei viaggiatori tra Parigi e Francoforte usa TGV francesi o treni ICE tedeschi”. 

Ma linee internazionali di questo tipo sono ancora rare in Europa. 

Spagna e Francia hanno ciascuna una rete ad alta velocità, ma per passare da una rete all'altra i treni devono utilizzare i binari vecchio stile. Tra Francia e Italia, la costruzione del tunnel sotto le Alpi che collegherà le loro reti è ancora agli inizi ei collegamenti ad alta velocità tra Berlino, Praga e Vienna sono ancora in fase di progettazione. 

I treni notturni sono una possibile - e meno costosa - alternativa ai treni ad alta velocità. In pericolo negli anni 2010, sono stati rilanciati in particolare dalla società austriaca ÖBB tra Bruxelles e Vienna. 

Ma la compatibilità tra le reti ferroviarie nazionali è tutt'altro che certa. Coloro che sono elettrificati utilizzano quattro diversi livelli di tensione in tutto il continente. 

Per quanto riguarda i sistemi di segnalazione e sicurezza, è peggio: recentemente ogni Paese aveva ancora il suo. 

L'Agenzia ferroviaria europea applica ora specifiche comuni, ma la standardizzazione è ancora in corso. Anche lo scartamento dei binari non è lo stesso ovunque: negli Stati baltici, in Spagna e in Portogallo è più ampio che in altri paesi europei. 

Anche i diversi sistemi di biglietteria sono incompatibili, sottolinea The Economist: per il momento solo poche agenzie di viaggio sono in grado di vendere biglietti ferroviari validi in tutto il continente. 

Infine, l'apertura alla concorrenza imposta dall'Unione Europea è intesa in modo molto diverso da un paese all'altro. In Germania, ad esempio, l'operatore di rete (una sussidiaria di Deutsche Bahn) addebita alle società private una tassa di disincentivo, mentre in Svezia i nuovi operatori pagano le tasse di manutenzione solo se hanno requisiti speciali. 

Ancora più importante, se i paesi europei vogliono che i viaggiatori che attraversano i confini scelgano il treno piuttosto che l'aereo in futuro, le emissioni di carbonio delle compagnie aeree dovrebbero finalmente essere tassate 'correttamente'. 

Perché al momento, ricorda la rivista, i biglietti del treno ad alta velocità sono spesso molto più costosi di un volo low cost sulla stessa tratta. 

'Fino ad allora, molti passeggeri delle compagnie aeree continueranno a pensare al viaggio in treno con un tocco di nostalgia'.

Trovato un mega-ragno degno di un 'incubo'

Gli specialisti si rallegrano per avere un esemplare gigante di un ragno mortale. 

Questo è 'di cosa sono fatti gli incubi', si scherza in un parco rettili di Sydney in un comunicato stampa con un 'Megaspider' (video The Australian Reptile Park),   un mega-ragno. 

È un Atrax robustus, comunemente noto come il ragno della ragnatela a imbuto di Sydney in inglese o ragno della ragnatela a imbuto di Sydney. 

Questo aracnide ha solitamente un diametro compreso tra 1 e 5 centimetri, da una gamba all'altra. Questo è di 8 centimetri, le dimensioni di una tarantola. 

Lo specialista Michael Tate dice che questo esemplare è 'incredibile' e che non ha mai visto un ragno di questa specie di queste dimensioni nei suoi 30 anni di lavoro nell'Australian Reptile Park. 

Questa specie di ragno è molto pericolosa e un morso può essere fatale. Il suo veleno è estremamente potente e vive vicino agli umani, in particolare nei sobborghi di Sydney. 

Con i suoi uncini 'lunghi quasi 2 cm', questo mega ragno 'potrebbe mordere un'unghia umana', precisa. 

Questo esemplare è sufficiente per far sudare freddo gli aracnofobi, ma gli specialisti australiani sono felici. Questo parco di Sydney è infatti l'unico in Australia a inventare un antidoto per i morsi di questa specie, che è fatto dal veleno stesso. 

'Salva fino a 300 vite all'anno', afferma la dichiarazione. Tuttavia, più grande è un ragno, più veleno produce. 

Il mega-ragno è arrivato al centro specializzato tramite un programma di raccolta. É stata data da una persona anonima, in un tupperware (contenitore in polietilene) senza alcuna menzione. 

Il parco ora vuole identificare il donatore per scoprire in quale regione è stato trovato l'enorme ragno. 

'Questo ragno è eccezionalmente grande e se riusciamo a convincere il pubblico a fornire più ragni simili, salverà solo più vite a causa dell'enorme quantità di veleno che possono produrre. Non vediamo l'ora di scoprire da dove viene nella speranza di trovare ragni più massicci come lei', ha detto Tate. 

Quanto alle sue dimensioni eccezionali, potrebbero essere legate alle recenti condizioni climatiche della regione, piovose e umide, favorevoli alla sua specie. 

I bambini sanno riconoscere le emozioni degli adulti 'mascherati'

Uno studio del CHUV condotto negli asili nido di Losanna mostra che i bambini sono in grado di riconoscere sia la rabbia che la gioia negli adulti che indossano la mascherina. 

Molti genitori saranno sicuramente rassicurati da questo studio, condotto su 276 bambini negli asili nido della regione di Losanna, i cui risultati sono stati pubblicati sulla rivista “JAMA Pediatrics”. 

Infatti, un team di ricercatori del CHUV e dell'Istituto Universitario per la Formazione e la Ricerca in Cura dell'UNIL hanno dimostrato che i bambini dai 3 ai 6 anni riconoscono molto bene le emozioni degli adulti, nonostante indossino una mascherina. 

'L'obbligo di indossare una maschera nelle scuole e negli asili aveva sollevato timori sullo sviluppo dei bambini e in particolare sul riconoscimento delle emozioni', ha affermato il CHUV in una nota martedì. 

Per una volta, Myriam Bickle Graz, medico associato al Dipartimento neonatale del CHUV, ha voluto saperne di più sul modo in cui i bambini riconoscono le emozioni degli adulti mascherati quando interagiscono con loro. 

Ai fini dello studio, i piccoli, senza problemi di sviluppo, hanno quindi dovuto individuare, tramite foto di attori con e senza mascherina, le emozioni che esprimevano. 

Nei due terzi dei casi, i bambini sono stati in grado di identificare con precisione la rabbia, la gioia e la tristezza sui loro volti. Le emozioni degli attori mascherati erano più difficili da rilevare, ma in piccola parte, sottolinea comunque il CHUV.

'I nostri risultati mostrano che i bambini hanno una grande capacità di adattamento che non dovrebbe essere sottovalutata', spiega Myriam Bickle Graz. 

I risultati confermano che il riconoscimento delle emozioni è leggermente peggiore sui volti mascherati. Ma questa differenza, sebbene statisticamente significativa, è piccola, con una differenza complessiva del 4%'.

Rilevatori di linguaggio politicamente scorretto

I dispositivi che suonano un allarme in caso di linguaggio offensivo sono stati presentati alla Dubai Design Week. Progettati per le aule, possono essere utilizzati nelle cene. 

Al posto di qualcuno che si intrometta e dica: 

'Modera il linguaggio', 

potremmo presto essere in grado di ottenere un dispositivo che emette un allarme se viene utilizzato un linguaggio politicamente scorretto. 

Il dispositivo delle dimensioni di una lampada è stato presentato alla recente Dubai Design Week. 

Chiamato Themis, dal nome della dea greca della giustizia e dell'equità (Temis) , è progettato, attraverso sensori sonori e riconoscimento vocale, per rispondere a termini offensivi, come insulti razziali o battute pesanti. 

Se rileva una di queste espressioni, suona un allarme, del tipo che non può essere ignorato, per due minuti. 

È principalmente destinato a moderare il dibattito nelle aule e nelle università dove è attualmente in fase di sperimentazione. Dopo l'allarme, 'permette una discussione aperta tra le persone sui motivi del suono', spiega il suo progettista Zinah Issa in un'intervista al 'Telegraph' ripresa dal 'Daily Mail'. 

Pensa persino che il suo dispositivo potrebbe essere utilizzato durante cene con amici o riunioni di famiglia, incoraggiando così l'autocritica. Non è specificato, ma il dispositivo per il momento è sicuramente programmato in inglese ed è comunque necessario accordarsi su cosa sia politicamente corretto e non. 

Zinah Issa ha presentato la sua invenzione al Global Grad Show, dove studenti di design del Medio Oriente e del Nord Africa espongono i loro lavori. Non è noto se il dispositivo abbia reagito ai commenti che ha ispirato.