Il mistero delle circonvoluzioni cerebrali...

I misteri delle pieghe del cervello si sta assottigliando. 

Se "dispiegato" un cervello, coprirebbe un'area compresa tra 1 e 2 metri quadrati. Ma perché si comprime tanto? 

Spaghetti ammonticchiati, una noce sgusciata o una créme caramel? Le pieghe che si formano sul nostro cervello evocano molte immagini. Questo avvolgersi è il risultato di una semplice compressione meccanica, secondo uno studio pubblicato l'1 febbraio su Nature Physics. 

Una cosa è certa: l'utilità di queste pieghe. Così, che se "dispiegate" un cervello, coprirebbe un'area compresa tra 1-2 metri quadrati mentre il volume del nostro cranio è 1100-1700 cm³. Ma come queste circonvoluzioni si è sempre stato oggetto di dibattiti. 

Per oltre 40 anni, i ricercatori hanno suggerito che le pieghe del cervello potessero essere spiegate da un processo fisico dovuto alla crescita di quest'ultimo in un piccolo spazio, il nostro cranio, senza l'intervento di alcun fattore biochimico.

Ma al momento la prova concreta ritarda, visto che gli esperimenti sul cervello pongono problemi etici e non vi sono alternative percorribili. 

È, per esempio, difficile studiare il cervello umano da quello di un topo da laboratorio. Solo una manciata di specie, tra cui alcuni primati, delfini ed elefanti, hanno gli stessi avvallamenti e creste come il cervello umano. 

Tuomas Tallinen dell'Università di Jyvaskyla in Finlandia, e colleghi hanno costruito un modello seguendo la risonanza magnetica (MRI) del cervello di un feto umano. Il "ripiegamento" del cervello avviene dalla 20a settimana di gestazione del feto e prosegue fino al primo anno e mezzo del bambino. 

I ricercatori hanno poi applicato al loro modello uno strato di gel che, immerso in un solvente, si gonfia indipendentemente dalle regioni più profonde. 

Physics of brain wrinkles copied in a jar (News... di newsspaper 

Hanno poi osservato che quando gli strati di gel si gonfiano, forze di compressione meccaniche vengono create causando pieghe come quelle del cervello (filmato). 

"Abbiamo ottenuto risultati simili a quello che vediamo nel cervello del feto", ha detto Lakshminarayanan Mahadevan della Harvard University e co-autore dello studio. 

Le pieghe più importanti del modello sono simili per forma, dimensione e orientamento a quelle del cervello fetale, conclude lo studio. 

Per gli autori, questa scoperta può avere répercusions sulla diagnosi e il trattamento di una serie di disturbi neurologici. 

10 anni sequestrata. Come 'schiava' o perché il padre 'l'ha perduta' al poker?

Un papà si gioca la figlia al poker?

La giovane Katya, di 10 anni, è stata sequestrata per 48 ore da un uomo che afferma di averla "guadagnata" durante una partita. 

Può il padre essersi giocata la figlia a poker? Questa è la domanda che si pongono gli investigatori del Birobidzhan, nell'estremo nord della Russia, secondo The Siberian Times (il réportage con ampia documentazione fotografica della bimba e genitori). 

È in questa zona che la giovane Siberiana Bachurina Ekaterina (Katya), di 10 anni, è scomparsa per 48 ore dopo essere stata rapita all'uscita dalla scuola. I compagni di classe avevano assistito alla scena della sua presa a bordo di una macchina rossa. 

500 persone, ma solo due giorni dopo, hanno tentato di tutto per ritrovarla. Il sequestratore si chiama Sergey Ponomarev, che ha sorpreso la polizia spiegando che Katya era con lui. L'aveva da poco vinta ... a poker! 

Secondo il rapitore, il padre della ragazza avrebbe usato la sua piccola come posta in gioco. Una versione questa a cui non crede la madre della bimba, secondo lei il padre di Katia "non avrebbe mai potuto farlo" e "ama sua figlia molto". Il papà, comunque, è stato fermato. 

La sfortunata ragazza è stata ricoverata in ospedale, ma, dalle indagini, non risulta abbia subito abusi sessuali, né è stata abusata in alcun modo.

La polizia, da parte sua, non esclude alcuna ipotesi. Fino ad oggi, l'inchiesta non ha fatto luce su questo strano caso. 

Adesso basta con i cornetti curvi! C'è chi li addrizza per sempre.

Nessuna pietà per i croissant curvi! 

Il primo gruppo di vendita al dettaglio, la britannica Tesco, ha annunciato che non venderà altro che cornetti diritti. 

Sugli scaffali dei nostri bar, come in quelli inglesi, subito riconosciamo la forma di mezzaluna ...  Ma Tesco... Da venerdì 19 Febbraio i 1500 i negozi del distributore leader della Gran Bretagna "sfidano la tradizione e forse anche la logica e vendono solo le versioni diritte dei croissant", come dice il quotidiano britannico The Guardian. 

Il marchio afferma che la domanda di croissant tradizionali è crollata e che "i consumatori del Regno Unito ora preferiscono croissant dritti per questioni di ottimizzazione nella spalmabilità", ironizza il quotidiano. 

"Con la curva crescente, a volte ci vogliono tre diversi movimenti per riuscire a spalmare la marmellata, che aumenta il rischio di incidenti alle dita e si attaccano ai tavoli" hanno dettagliato in modo molto serio alla catena di negozi. 

Al Guardian si sono divertiti molto sull'argomento prendendo anche alcuni esempi di distribuzione che non ne vuol sapere affatto di raddrizzare ciò che è torto, diciamo così, per natura. 

Ci sarebbe anche una leggenda metropoilitana sull'argomento secondo la quale i ribelli siriani avrebbero bandito questa forma per la sua somiglianza con la mezza luna e per contenuto calorico fino a dover ricorrere ad una fatwa, come raccontava il TIME. 
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Il dibattito, sempre su The Guardian

Charlie Hebdo c'est reparti. Un premio letterario per i giovani.

Charlie Hebdo lancia un premio letterario per i giovani. Il tema di questa prima edizione è: "Et si on remplaçait le bac par... (E se sostituissimo ...)". 

Il giornale Charlie Hebdo ha lanciato un premio letterario che premierà gli scritti più divertenti, i testi inediti di giovani studenti, delle scuole superiori e studenti universitari, da 12 a 22 anni. Lo ha annunciato il settimanale satirico questo lunedi (vedi anche pagina facebook). 

Questo "premio letterario Charlie Hebdo", aperto a tutti i francofoni dai 12 ai 22 anni, indipendentemente dal loro paese di residenza, il tema di quest'anno "sesostituissimo il .....". 

"Nel mese di gennaio-febbraio 2015", dopo l'attacco mortale contro Charlie, "abbiamo ricevuto spesso dai giovani un sacco di disegni spontanei, in un tono molto libero. Questo premio è un modo per continuare il dialogo tra questa generazione e Charlie, un giornale che molti hanno scoperto al momento degli attacchi", dice il capo del settimanale satirico, il progettista Riss in un'intervista pubblicata da Le Parisien. 

"Charlie è un giornale che osa. Vogliamo trasmettere questo gusto, per aiutare i giovani a sbloccarsi, ad un'età in cui tutto è ancora possibile", ha aggiunto. 

La redazione di Charlie Hebdo ha detto di aspettarsi "testi particolarmente sorprendenti", aggiungendo che "ogni forma di umorismo è benvenuta" da quello nero all'assurdo. 

"Vogliamo la pazzia, l'originalità, l'irriverenza! ... Perché è essenziale per dimostrare che lo spirito di Rabelais e Desproges è vivo e non si tratta di lasciare il monopolio delle Lettres Francaises alla sinistra", ha detto a France Info, Egor Gran partner del premio, collaboratore di Charlie Hebdo e iniziatore del progetto. 

I partecipanti possono inviare i loro testi, da una a due pagine A4 tra il 24 febbraio e il 20 aprile sul sito del premio Charlie (leprixcharlie.fr). Questi saranno poi sottoposti ad una giuria di collaboratori, designer e giornalisti di Charlie Hebdo, tra cui Riss e la disegnatrice Coco. 

Poi il pubblico deciderà i dieci finalisti in una votazione aperta dal 12 al 26 maggio I nomi dei tre vincitori, che riceveranno una borsa di studio di 1.000 euro e saranno annunciati nel 1° Charlie Hebdo di giugno.

Dodici persone, tra cui diversi fumettisti e direttori di giornali, sono stati uccisi il 7 gennaio 2015 da due jihadisti francesi che hanno detto di voler "vendicare" il profeta Maometto, di cui alcune vignette sono state pubblicate da Charlie Hebdo. 

Come dovrebbe essere un bell'uomo? A chi rassomiglia?

Che cosa fa di un uomo un "bello"?

Dopo aver esaminato le norme femminili della bellezza, è il turno degli uomini, ad essere ritoccati in tutto il mondo. 

Ispirato al lavoro dell'artista Esther Honig del 2014, che aveva chiesto ai progettisti di tutto il mondo di ritoccare il ritratto di una donna per renderla "bella", il servizio medico britannico "Superdrug online doctor (link)" ha commissionato un portfolio simile che evidenziasse diversi standard maschili di bellezza. 

Il progetto di Ester Honig "prima e dopo", è stato ampiamente riportato nei siti di notizie internazionali: 

Secondo Superdrug online doctor, citato dal webzine Mashable, gli uomini soffrono tanto quanto le donne a proposito dello standard di bellezza irrealistici imposti dalla pubblicità. 

Questi standard estetici "irraggiungibili" rappresentano il risultato di una percezione culturale di tutto ciò che è attraente, dice il progetto. La galleria fornisce una panoramica dei risultati: un fotografo di New York ha accettato di essere ritoccato da artisti grafici provenienti da diversi paesi. 

Gambe più sottili (o pelose), o più muscolose, capelli folti, addominali esaltati (o no), pelle abbronzata o chiara, le guance toniche o mascelle rinforzate: accade di tutto. 

Da un paio di mesi, la stessa società aveva preparato un portfolio di immagini di donne considerate "perfette" in base a diversi criteri in tutto il mondo per la "perfezione della percezione", meta preferita dai surfisti di tutto il mondo. 

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vedi anche:
La percezione della bellezza femminile nel mondo, con l'aiuto intrigante di photoshop

Esther Konig: Cosa significa essere belli