Dal 2017 una misteriosa azienda sta acquistando silenziosamente migliaia di ettari di terreno in un'area agricola nella zona di San Francisco.
La scorsa settimana è caduta la maschera: i maggiori investitori della Silicon Valley sono al lavoro, con l’obiettivo dichiarato di fondare una nuova “città ideale”.
In cinque anni, la Flannery Associates ha speso 'più di 800 milioni di dollari per acquisire migliaia di acri di terreno agricolo', pagando 'molte volte il prezzo di mercato, indipendentemente dal fatto che il terreno sia in vendita o meno', scrive il New York Times.
Flannery ora governa più di 22.000 acri, che si estendono tra una base aerea dell'esercito americano e la città di Fairfield, nel cuore della contea di Solano, 100 miglia a nord-est di San Francisco.
La misteriosa società “ha acquistato così tanta terra, e così in fretta”, che ha finito per “spaventare gli abitanti, che non avevano idea dell'identità dell'acquirente, né dei progetti che aveva in mente”, osserva il quotidiano americano.
'La Disney stava cercando un terreno per un nuovo parco a tema? Gli acquisti sarebbero legati alla Cina? Un porto in acque profonde? (La contea di Solano confina con la Baia di San Francisco)”.
Lo stesso rappresentante democratico della regione al Congresso americano, John Garamendi, ha tentato per quattro anni di svelare il mistero, “senza successo”.
Ma Flannery ha iniziato a uscire allo scoperto. I suoi rappresentanti “hanno contattato (Garamendi) e altri funzionari eletti per incontrarli e parlare dei loro piani” e la gente della zona ha ricevuto messaggi di testo ed e-mail, chiedendo la loro opinione su un piano “che includerebbe una nuova città con decine di migliaia di nuove case, un grande parco solare, frutteti con oltre un milione di nuovi alberi e oltre 4.000 ettari di parchi e spazi verdi”.
Questa nuova città “ideale”, che utilizzerebbe solo fonti energetiche pulite, offrirebbe anche un’affidabile rete di trasporti pubblici, e sarebbe progettata in modo tale che i suoi abitanti possano passeggiare per le strade, come “a Parigi o nel West Village in New York'.
Quanto ai suoi promotori, secondo l'indagine del New York Times, costituirebbero un 'Who's Who della Silicon Valley', con in particolare il miliardario Michael Mortiz, il cofondatore di LinkedIn Reid Hoffman, gli investitori Marc Andreessen e Chris Dixon, i cofondatori della società di pagamento Stripe Patrick e John Collison, oppure Laurene Powell Jobs, vedova di Steve Jobs e fondatrice dell'Emerson Collective.
Ma gli ostacoli non mancano, sottolinea il quotidiano. Il principale è che il terreno acquistato da Flannery non è edificabile. Per far risorgere una nuova città sarà quindi probabilmente necessario ricorrere a un referendum, e convincere di ciò gli abitanti della regione – “una vera sfida”, riconoscono i promotori.
Catherine Moy, sindaco di Fairfield – che dovrebbe confinare con la futura “città ideale” – non nasconde il suo scetticismo, sottolineando le “carenti infrastrutture” della contea, in particolare la “strada nazionale a due corsie che attraversa la regione, già congestionato dai pendolari” tra San Francisco e le remote periferie della regione e oltre.
Secondo lei, la contea è anche 'regolarmente colpita dalla siccità ed è ad alto rischio di incendi'. In sintesi, “sembra tutto molto utopico”.
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