Gli scimpanzé hanno anche scatti di crescita adolescenziale

Uno studio condotto raccogliendo l'urina di scimpanzé che vivono allo stato brado, in Uganda, avvalora l'ipotesi che anche questi primati attraverserebbero un periodo di adolescenza, dal punto di vista biologico. 

 

L'adolescenza è una specificità della specie umana? 

Molti scienziati sono di questa opinione, basandosi su una definizione secondo la quale questo periodo della vita “comporta cambiamenti sociali e culturali che costituiscono esperienze fondamentalmente umane”, sintetizza il New Scientist. 

Ma biologicamente, non è così sicuro, secondo uno studio citato dalla rivista scientifica, che ha scoperto che gli scimpanzé 'possono avere uno scatto di crescita adolescenziale, come gli umani'. 

Fino ad ora, il lavoro su questo argomento era stato svolto sui primati che vivevano in cattività, sottolinea Aaron Sandel, dell'Università del Texas ad Austin. 

Pertanto, spiega, citato da New Scientist, 'dobbiamo stare molto attenti alle nostre affermazioni su ciò che è specificamente umano se non disponiamo di dati sufficienti' per dimostrarlo. 

Il ricercatore e il suo team si sono quindi recati nel Kibale National Park in Uganda per svolgere un'originale caccia al tesoro. L'obiettivo: 'individuare gli scimpanzé che urinano', dice la rivista britannica. 

'Hanno raccolto l'urina dal terreno con pipette o l'hanno catturata in sacchi mentre pioveva dagli alberi dove si trovavano gli scimpanzé'. 

Conoscendo l'età dei diversi individui, da tempo monitorati dagli scienziati, Aaron Sandel e gli altri ricercatori “hanno poi “utilizzato una tecnica per rilevare la crescita ossea, attendibile nell'uomo ma che non era stata applicata ad altri primati: 

misurare i livelli di collagene e osteocalcina, due proteine ​​che circolano nel corpo durante la crescita scheletrica”. 

I picchi misurati corrispondevano all'età della pubertà, secondo i risultati di queste analisi. 

Nonostante questi indizi siano preziosi, Aaron Sandel riconosce che è ancora troppo presto per dire che gli scimpanzé sperimentino scatti di crescita adolescenziale come gli umani, devono essere effettuati ulteriori esperimenti, specialmente sulle femmine. 

Resta anche da individuare il momento in cui lo scheletro smette di crescere: 

“Questo sarà l'elemento chiave per definire, a livello biologico, la fine dell'adolescenza e l'inizio dell'età adulta”.