La rivista “The Atlantic” dedica la sua copertina estiva alle capacità sensoriali proprie delle diverse specie animali, che vivono ciascuna nella propria “bolla”.
“Come gli animali apprendono il mondo”, titola la rivista americana The Atlantic nel numero di luglio-agosto.
Come questo gufo, che è in grado di orientarsi al buio, grazie a una sorta di “antenna parabolica” di piume che amplifica i suoni e li indirizza ai suoi canali uditivi, molti animali percepiscono il loro ambiente in modo diverso, grazie alle proprie capacità sensoriali.
Alcuni addirittura inviano segnali, come i pipistrelli, che emettono ultrasuoni per ascoltare l'eco e localizzarsi.
“Ogni animale è prigioniero della sua bolla sensoriale, percependo solo una piccolissima porzione di un mondo immenso”, riassume il giornalista Ed Wong nel lungo articolo in prima pagina.
'C'è una parola meravigliosa per questa bolla sensoriale: 'Umwelt'.'
Umwelt, 'l'ambiente' in tedesco, fu ripreso dallo zoologo Jakob von Uexküll nel 1909 per parlare specificamente de 'la parte del suo ambiente che un animale può sperimentare con i suoi sensi', spiega The Atlantic.
'Gli esseri umani, tuttavia, possiedono la capacità unica di comprendere gli Umwelten di altre specie', continua la rivista. per rendersi conto di come “abbiamo radicalmente rimodellato questi mondi”.
Infatti, noi uomini «abbiamo riempito il silenzio di rumore e la notte di luce. Questo fenomeno spesso trascurato è chiamato inquinamento sensoriale:
stimoli creati dall'uomo che interferiscono con i sensi di altre specie».
Le conseguenze possono essere devastanti per alcuni animali. Ad esempio, un'installazione artistica a New York in memoria dell'11 settembre 2001, composta da due fasci di luce blu intensa, distoglierebbe più di un milione di uccelli dalla loro migrazione autunnale.
"Le migrazioni sono imprese estenuanti che portano gli uccelli ai loro limiti fisiologici. Anche una deviazione notturna può prosciugare fatalmente le loro riserve di energia”.
Alcune specie possono adattarsi a questo inquinamento sensoriale. Ma non sempre hanno il tempo o l'opportunità. 'La nostra influenza non è intrinsecamente distruttiva, ammette The Atlantic, ma spesso tende all'omogeneizzazione'.
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