Uno studio sostiene che sia stato il cugino dell'uomo moderno a dipingere un'enorme stalagmite nella grotta di Ardales, dimostrando comportamenti simbolici.
I preistorici hanno confermato inequivocabilmente che i Neanderthal, questi 'cugini' estinti dell'uomo moderno, hanno dipinto la stalagmite in una grotta spagnola più di 60.000 anni fa, secondo uno studio pubblicato lunedì.
La vicenda ha agitato la piccola comunità di studiosi della preistoria sin dalla pubblicazione di uno studio nel 2018 che attribuisce ai Neanderthal l'applicazione di una “vernice” a base di ocra rossa sulle colonne di una monumentale stalagmite, nella grotta di Ardales, nel sud della Spagna.
Ma la datazione, ad almeno 64.800 anni fa, epoca in cui gli uomini moderni non abitavano il continente, era stata effettuata su frammenti di stalagmiti.
'Un articolo scientifico diceva che forse questi pigmenti erano una cosa naturale', un flusso di ossido di ferro, ricorda lo studioso Francesco d´Errico.
Lo studio di cui è coautore sulla rivista dell'American Academy of Sciences (PNAS) 'mostra che questi depositi non sono naturali, che sono davvero pigmenti a base di ocra molto probabilmente portati dall'acqua nella. grotta', continua questo ricercatore del CNRS a l'Università di Bordeaux.
Meglio ancora, l'analisi di questi pigmenti, una prima, ha mostrato che non erano tutti identici e che la loro diversità corrispondeva alle diverse date dei frammenti di stalagmiti inizialmente studiati.
Tutto ciò 'supporta l'ipotesi che i Neanderthal siano venuti in più occasioni, nel corso di diverse migliaia di anni, a segnare la grotta con pigmenti', secondo il professor Errico.
E questo su un 'particolare, enorme quantità di stalagmiti'. Tuttavia, è difficile confrontare questo comportamento con quello che produrrà la moderna arte murale umana, più recente, come quella della grotta Chauvet-Pont d'Arc, vecchia di 37.000 anni.
Ma è un tocco in più che si aggiunge al ritratto di un Neanderthal che era tutt'altro che un 'cugino' un po' rozzo dell'Uomo, e il cui lignaggio si è estinto circa 40.000 anni fa.
'Forse non è esattamente ciò che si può chiamare arte', dice il professor d'Errico, ma 'il luogo, il flusso stalagmitico e il fatto di metterci il pigmento era importante, un comportamento simbolico'.
Sarebbe molto abile chi potesse interpretarne il significato, quando ancora oggi i preistorici discutono sul significato da dare all'arte rupestre dell'uomo moderno, tra espressione artistica, narrazione del mondo o invocazione di forze soprannaturali.
'In alcune grotte l'ingresso è abitato, ma l'interno e i fondali sono visitati per altro, per arte o attività che non lasciano traccia', dice il professor Errico.
Cita così l'esempio della grotta di Bruniquel, nel Tarn-et-Garonne, dove i Neanderthal si avventuravano per più di 300 metri all'interno, per collocarvi precisamente in due cerchi più di due tonnellate di stalagmiti accuratamente rotte.
Accadeva più di 170.000 anni fa. Con Ardales, abbiamo “due esempi in cui i Neanderthal entrano in una grotta e considerano che queste strutture stalagmitiche hanno un ruolo”.
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