Un team di biologi ha annunciato di essere riuscito a creare animali con testicoli clonati da quelli di altri maschi, da cui "parte la nuova progenie".
Una tecnica che potrebbe avvantaggiare gli allevatori e le specie in via di estinzione, osserva New Scientist.
Fino ad ora, anche il migliore degli stalloni poteva allevare solo "un numero limitato di discendenti", sottolinea New Scientist. Ma secondo la rivista scientifica le cose stanno cambiando: un team di biologi ha spiegato in uno studio pubblicato il 14 settembre di essere riusciti a creare animali con testicoli clonati da quelli di un altro maschio, dai quali “producono prole”.
Secondo New Scientist, il primo passo nel processo è "creare animali ospiti che non possono produrre il proprio sperma" utilizzando la tecnica di editing genetico Crispr.
Quindi, le cellule staminali che producono sperma vengono prelevate dai testicoli di un altro maschio e iniettate in quelli dei giovani ospiti. "Quando gli ospiti diventano sessualmente maturi, iniziano a produrre lo sperma del maschio donatore", dice la rivista.
I ricercatori hanno ottenuto questo risultato con maiali, capre e topi e attualmente stanno cercando di riprodurre questa nuova tecnica di allevamento con i tori.
"La prole non eredita il DNA dall'ospite, quindi la loro natura dipende solo da quella dei loro genitori genetici", ha detto alla rivista Jon Oatley, ricercatore della Washington State University.
Secondo lui, questa nuova tecnica potrebbe consentire agli animali ospiti di produrre sperma "portando la genetica di un maschio desiderabile o migliore".
Le caratteristiche preferite dagli allevatori potrebbero essere la resistenza alle malattie, la tolleranza al calore o una migliore produzione di carne o latte.
Certamente, "l'inseminazione artificiale è già utilizzata per trasmettere queste caratteristiche desiderabili", ricorda New Scientist, ma richiede personale qualificato e attrezzature speciali per ogni inseminazione, ed è ampiamente utilizzato solo in allevamento da latte.
D'altra parte, nel caso in cui vengano creati riproduttori sostitutivi, questi si riproducono normalmente e possono essere prestati o venduti a qualsiasi produttore di bestiame.
Secondo New Scientist, questa tecnica potrebbe anche aiutare a salvare specie in via di estinzione:
"Ad esempio, potrebbe aver permesso al Sudan, l'ultimo rinoceronte bianco settentrionale maschio, di continuare a generare prole dopo la sua morte nel 2018".
La rivista ha osservato che anche il trapianto di cellule staminali dello sperma viene sviluppato "come mezzo per curare l'infertilità negli uomini". Soprattutto nel caso di alcuni trattamenti per il cancro che causa infertilità.
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