Per la Scienza il coronavirus non è stato creato in laboratorio

I ricercatori hanno determinato con successo che il nuovo virus è di origine naturale. Peccato per i complottisti. 

Donald Trump lo aveva definito un virus cinese, mentre i funzionari cinesi suggerivano fosse un regalo avvelenato degli americani. 

Ricercatori americani, scozzesi e australiani volevano scoprirlo. Il loro risultato, pubblicato su 'Nature' è chiaro. limpido: il coronavirus è di origine naturale. 

Gli scienziati si sono basati sulle attuali conoscenze sulla SARS-CoV-2, ma anche su ciò che è noto dalle precedenti epidemie. Perché questo nuovo coronavirus è il settimo ad infettare l'uomo ed il terzo a causare gravi malattie. 

Il primo fu SARS-CoV nel 2003 ed il secondo MERS-CoV nel 2012. Il primo proveniva dagli zibetti, il secondo dai dromedari. 

Studiando il nuovo coronavirus, i ricercatori hanno scoperto che aveva un'alta affinità con l'enzima ACE2 negli uomini (ma anche con quello di gatti e furetti). 

Ciò significa che il coronavirus attacca molto facilmente questo enzima per infettare le cellule polmonari. È anche così efficace che costituisce, secondo gli scienziati, la prova che è di origine naturale. 

Raramente riusciamo a produrre artificialmente qualcosa di più efficace della natura e soprattutto perché quest'ultimo, al fine di ottenere risultati così buoni, lo fa con quella che viene giustamente chiamata selezione naturale. Non c'è niente di meglio. 

Un'altra prova: se qualcuno avesse voluto creare un nuovo coronavirus con l'ingegneria genetica, lo avrebbe usato come struttura di base di un altro virus noto. Tuttavia, se assomiglia in parte ai coronavirus precedenti, SARS-CoV-2 rimane abbastanza distante da esso. 

In effetti, è molto più vicino ai virus correlati che sono stati scoperti nei pipistrelli o nel pangolino. Pertanto non è stato creato in laboratorio né, altrettanto probabilmente, la mutazione di un altro virus è sfuggita accidentalmente da un laboratorio. 

Se è quindi certo che il nuovo coronavirus ha la sua origine in natura, è ancora necessario sapere dove. Questo sarà molto utile per prevenire future epidemie o per trovare trattamenti. 

Sono possibili due ipotesi, sapendo che la SARS-CoV-2 umana è il risultato di un adattamento naturale che ha reso un virus formidabilmente efficace. 

Prima ipotesi: questa evoluzione ha avuto luogo in un animale, quindi il coronavirus è saltato fuori pronto nell'uomo. Questo è quello che è successo con SARS-CoV e MERS. 

In tal caso, il virus potrebbe provenire dalpipistrello, il cui coronavirus è molto simile al nostro. Tuttavia, nessun caso di morso è stato registrato tra i primi portatori umani di coronavirus. 

Ma se così fosse, essendo il virus già operativo, l'epidemia si è diffusa rapidamente dopo la prima contaminazione. 

Seconda ipotesi, l'uomo ha catturato un virus non patogeno (che non causa malattie) da un animale e questo virus si è poi evoluto nell'uomo. In questo caso, potrebbe venire dal pangolino mediante un coronavirus trovato in questo animale. 

Direttamente o indirettamente da un ospite intermedio del tipo furetto o zibetto. Da quel momento, il coronavirus si sarebbe poi diffuso ed evoluto nei passaggi da individuo a individuo, come nel caso dell'influenza aviaria, prima di diventare patogeno e scatenare un'epidemia. Ci sarebbe, quindi, voluto quindi più tempo. 

Trovare l'origine giusta è importante perché, se il virus è arrivato nell'uomo 'già pronto' da un animale, può benissimo riprodursi ancora in qualsiasi momento. Le nuove epidemie future devono quindi farci temere. 

D'altra parte, va anche detto che la probabilità che un virus non patogeno trasmesso da un animale all'uomo possa nuovamente sperimentare tali mutazioni nel corpo umano è molto più bassa. 

I risultati di questo studio sono tanto più importanti in quanto la tesi secondo cui il coronavirus possa essere un'arma biologica continua a circolare. 

'Le Monde' ha in particolare trovato un falso giornale televisivo creato da zero da un sito cospirazionista svizzero. Viene mostrato in particolare un documento, che diversi lettori hanno inviato, che sembra mostrare che le persone hanno depositato un brevetto su SARS-Cov-2. 

Di fatto non è ovviamente un brevetto per rivendicare la creazione del virus ma per proteggere le scoperte scientifiche fatte sui coronavirus esistenti. Come per le epidemie, la diffusione di notizie false dovrebbe essere evitata il più possibile.