Confinato durante la Grande Peste, Isaac Newton aveva effettivamente fatto del telelavoro.

Lontano dalla sua università di Cambridge e dai suoi professori, nel giardino della casa di famiglia dove Isaac Newton fu confinato durante la terribile Grande Peste a Londra, tra il 1655 e il 1656, trovò ... un melo. 

Questa è una delle domande che molti si pongono all'inizio delle quarantene per il contenimento legato alla pandemia di Covid-19: come continuare ad essere occupati senza uscire di casa? Dormi indecentemente? Facendo bagni infiniti? Utilizzando il catalogo di piattaforme di streaming fino alla nausea? O scoprendo la legge della gravitazione universale? 

Secondo la storia raccontata dal Washington Post, 

“Isaac Newton aveva circa vent'anni quando la Grande Peste cilpì Londra. Non era ancora un 'sir', non indossava ancora la sua grande parruccae. Era solo uno studente come un altro del Trinity College di Cambridge”. 

Come qualsiasi altro? Non proprio. Nel giardino della sua 'casa di famiglia Woolsthorpe Manor', c'era qualcosa che non tutti gli studenti potrebbero avere, dice il Washington Post: 'Un melo. Sì, QUESTO melo'. 

Naturalmente, ammette il Washington Post, 'la storia di Newton seduto sotto l'albero, che riceve una mela in testa e comprende improvvisamente la teoria della gravitazione è in gran parte leggendaria'. Tuttavia, aggiunge il giornale 'c'è un elemento di verità in questa storia', secondo John Conduitt, che fu suo assistente anni dopo. 

Secondo questo caro amico di Newton, da cui il Washington Post riporta una citazione, “mentre camminava nel suo giardino, gli venne in mente che la stessa forza gravitazionale (che aveva fatto cadere una mela dall'albero) Non era limitata a una certa distanza (tra l'oggetto e) la Terra, ma doveva estendersi molto più di quanto si pensasse in precedenza. 'Perchè non fino alla Luna?' Si disse allora'. 

Più in generale, mentre a Londra, 'un quarto della popolazione morì di peste tra il 1665 e il 1666' e 'senza che i suoi insegnanti lo circondassero, Newton fu estremamente produttivo. Più di un anno trascorse lontano dalla (sua università) fu in seguito considerato il suo 'annus mirabilis', 'un anno di meraviglie' '. 

Quindi, conclude il Washington Post, 'se lavori o studi da casa per le prossime settimane, potresti ricordare l'esempio di Newton'. Ma non sentirti in colpa se riesci a liberarti della pressione sociale del successo e se dormi al mattino. Dopotutto, con la sua legge di gravitazione universale, Newton ha fatto la storia, ma 'nessuno si ricorda se lo ha fatto rimanendo in pigiama fino a mezzogiorno'.