Uno studio su diverse migliaia di persone ha identificato quali microbi intestinali possono influenzare malattie psichiatriche come la depressione.
È noto da tempo che i miliardi di batteri che popolano il nostro intestino possono aiutarci a essere sani o, al contrario, contribuire allo sviluppo di alcune malattie.
Non è facile, però, sapere quale microbo svolga un ruolo chiave e per quale condizione.
“Grazie a uno studio condotto su diverse migliaia di finlandesi, i ricercatori hanno appena identificato potenziali colpevoli coinvolti in alcune forme di depressione”, scrive Science. Questo dà speranze che un giorno potremo usare i microbi per combattere questo tipo di malattia.
Nella pubblicazione del 3 febbraio di Nature Genetics vengono indicate Morganella e Klebsiella. Si tratta di due batteri la cui abbondanza è legata a malattie psichiatriche come la depressione. Morganella in particolare sembra avere un ruolo cruciale.
Già nel 2008, i ricercatori hanno identificato un legame tra la depressione e una risposta immunitaria più forte alle sostanze chimiche prodotte da Morganella e altri batteri nell'intestino.
Jack Gilbert, un ecologista microbico dell'Università della California, che non è stato coinvolto nel lavoro del 2008 o in quelli appena divulgati, commenta:
Questo nuovissimo studio sembra quindi supportare l'ipotesi che l'infiammazione causata da alcuni microbi intestinali possa influenzare l'umore.
Tuttavia, lo sfruttamento di questa scoperta per combattere le malattie psichiatriche non è già pronto.
Ci sono davvero molte forme di depressione e certamente altrettanti modi in cui i batteri possono essere coinvolti nella loro manifestazione, avvertono alcuni.
'Il Santo Graal sarebbe identificare un microbo la cui assenza (svolge un ruolo nella depressione), che potremmo quindi inoculare ai pazienti', afferma Gerard Clarke, specialista in microbioma presso l'University College Cork, indipendentemente da questi lavori.
'Al contrario, sottolinea Science, è più difficile capire come sbarazzarsi di Morganella per aiutare le persone con depressione'.
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