Attualmente, il Regno Unito ha bisogno di 100.000 camionisti, a causa dell'uscita dall'UE e del Covid. I supermercati potrebbero soffrirne.
Tra l'esodo degli europei con la Brexit e lo shock della pandemia, il Regno Unito sta affrontando una carenza senza precedenti di camionisti, con la minaccia che le consegne per lunghi mesi, anche ai supermercati.
'Siamo nel bel mezzo di una tempesta', dice preoccupato Rob Hollyman, proprietario di North West Cargo. 'Stiamo cercando autisti nei nostri tre depositi in tutto il paese'.
La sua azienda, che possiede 160 camion e ha bisogno di 15-30 autisti, trasporta tutti i tipi di prodotti, tranne quelli freschi, ma teme di non avere abbastanza mani per soddisfare la domanda, anche se l'attività economica riprende.
La Road Haulage Association (RHA) stima il fabbisogno attuale di circa 100.000 camionisti. La professione conta un totale di quasi 300.000 conducenti, sia britannici che stranieri.
Segno delle tensioni, il colosso danese dei trasporti lattiero-caseari Arla, che rifornisce le maggiori catene di supermercati britanniche, ha scelto di ridurre le consegne. Di recente ha parlato alla Bbc di una vera e propria “crisi”, che priva alcuni consumatori di latte fresco.
Shane Brennan, capo della Federazione delle aziende della catena del freddo. 'Non ci sono ancora carenze nei negozi, ma non siamo molto lontani', ha affermato Alex Veitch, funzionario dell'Associazione dei professionisti della logistica, Logistics UK.
Giocano un ruolo fattori temporanei, come le vacanze estive o il 'pingdemic' (gioco di parole tra 'notifica' e 'pandemia'), che costringe i lavoratori a isolarsi, perché l'applicazione ha individuato come casi di contatto del virus della sanità pubblica il loro sistema.
Ma i professionisti avvertono di un problema più profondo, innescato dall'uscita del Regno Unito dall'Unione europea.
“Molti conducenti dall'Europa dell'Est sono tornati alla fine dell'anno scorso per vedere come sarebbe andata la Brexit. Alcuni non sono tornati", lamenta Rob Hollyman, che ha perso una dozzina di lavoratori per questo motivo.
Il settore ha lottato a lungo per attirare i giovani, quindi l'età media dei lavoratori delle consegne prima della pandemia era di 50 anni. La mancanza è stata poi colmata dagli europei', sottolinea Alex Veitch.
Nei primi sei mesi del 2020, 12.000 conducenti europei hanno lasciato complessivamente il Paese.
Assumere autisti europei è ora un compito impossibile. Le nuove regole sulla migrazione post-Brexit riservano i visti di lavoro ai più qualificati, il che esclude i conducenti di mezzi pesanti.
La crisi sanitaria e i blocchi hanno anche congelato i test per superare la patente di autocarri, che ha privato il paese di almeno 20.000 conducenti britannici, secondo Logistics UK.
Nonostante gli attuali sforzi per accelerare i test, la carenza si farà sentire almeno fino all'inizio di gennaio. Nel frattempo, il ministero dei Trasporti ha temporaneamente innalzato il limite di lavoro giornaliero da nove a dieci ore.
Le aziende stanno facendo a pezzi i conducenti:
il supermercato numero uno della Gran Bretagna, Tesco, offre un bonus di £ 1.000 agli autisti che si uniranno al gruppo entro la fine di settembre.
'Ci sono pochi autisti disponibili in questo paese e tutte le risorse stanno andando in una direzione', vale a dire le aziende in grado di pagare di più, ha affermato Rob Hollyman, proprietario del vettore North West Cargo.
L'industria ritiene, tuttavia, che più persone vorranno intraprendere la professione, se non altro a causa di un previsto aumento del numero di disoccupati nel paese, quando il regime di disoccupazione parziale verrà ritirato alla fine di settembre.
Il governo ha messo in atto misure per facilitare l'assunzione di apprendisti o per semplificare il processo per ottenere un permesso.
Ma per Logistics UK, l'unico modo per colmare le lacune sarebbe quello di concedere un visto di lavoro a breve termine per gli europei, come quello che si fa in agricoltura per i raccolti.
'Avremo una caduta difficile', prevede Alex Veitch, che rappresenta un rischio per il cruciale periodo natalizio, anche se i beni di prima necessità avranno la priorità in caso di problemi.
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