È una bibbia della conoscenza e uno dei siti più visitati al mondo. Ma su Wikipedia, gli argomenti che riguardano l'Africa sono ampiamente sottorappresentati. Per tutta risposta, è nata l'iniziativa WikiAfrica.
Reasons to Be Cheerful racconta la storia di questo colossale progetto.
"Su Wikipedia ci sono più informazioni sulla Francia che sull'intero continente africano", dice con enfasi il blog di notizie Reasons to Be Cheerful.
Storia, politica, spettacolo ... Sotto tutti gli aspetti, l'Africa è in gran parte assente dai contenuti offerti da Wikipedia. Adama Sanneh, cresciuto a Milano da madre italiana e padre senegalese-gambiano, si è reso conto della portata del problema e delle sue conseguenze dopo aver lavorato in Africa orientale.
Nel 2018 ha creato l'iniziativa WikiAfrica Education, che riunisce centinaia di cittadini del continente africano e della sua diaspora.
Tutti hanno lo stesso obiettivo: produrre e diffondere la conoscenza dell'Africa, dall'Africa. Per raggiungere questo obiettivo, Wikipedia, uno dei siti più visitati al mondo (7 miliardi di visite al mese), è apparsa come ovvia opportunità ad Adama Sanneh.
I partecipanti arricchiscono Wikipedia con la conoscenza del continente africano creando nuove pagine.
Uno degli eventi di lancio di WikiAfrica si è svolto a Johannesburg, in Sud Africa, nel 2019. Per l'occasione, il grande complesso del Constitution Hill Trust della città è stato rilevato da giovani, armati di libri e computer.
Di fronte a loro, attivisti, specialisti, ricercatori si sono alzati e hanno raccontato storie sulle ore ricche del Sudafrica, riporta Reasons to Be Cheerful:
"Iconei sudafricane come il giudice Edwin Cameron [membro della Corte Suprema, il primo funzionario sudafricano a dichiarare pubblicamente il suo stato di sieropositività e l'avvocato Dumisa Ntsebeza (avvocato e attivista anti-apartheid) erano a disposizione per condividere la loro conoscenza diretta della costituzione e la storia del Sudafrica con i partecipanti.
Quindi, armati di questa conoscenza, i giovani hanno formato gruppi di lavoro per creare e sviluppare voci di Wikipedia sui protagonisti della democrazia nel loro paese".
Wikipedia è diventata uno spazio in cui gli africani scrivono e modificano direttamente la propria storia.
Il gesto è tanto più simbolico in quanto “in Africa la storia orale è importante quanto ciò che si trova nei libri di testo”. La mancanza di traduzione di rare lingue indigene mette il continente di frinte al rischio della scomparsa di narrazioni preziose.
Uno studente ghanese di 27 anni, membro dell'iniziativa, è ben consapevole di questa trappola. Quindi traduce le pagine di Wikipedia nella sua lingua madre, il dagbani, parlata da "oltre 3 milioni di madrelingua", ma non riconosciuta a livello internazionale.
Nei media e nel discorso accademico e infine nell'immaginario collettivo, l'Africa rimane soggetta a uno sguardo incentrato sull'Occidente.
Secondo l'organizzazione Africa No Filters, almeno un terzo degli articoli pubblicati da testate giornalistiche africane proviene da agenzie di stampa straniere.
È ora di spostare i cittadini del continente da “consumatori passivi” a “trasformatori attivi” di conoscenza, proclama Adama Sanneh.
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