I lunghi soggiorni nello spazio renderebbero il cervello degli astronauti più grande

Il volume del cervello degli astronauti aumenta dopo un lungo viaggio nello spazio, causando pressione all'interno del cranio, secondo nuovi studi. 

Il volume del cervello degli astronauti che hanno trascorso molto tempo lontano dal suolo terrestre aumenta leggermente, rivela uno studio pubblicato il 14 aprile sulla rivista Radiology. 

E questo è ciò che potrebbe spiegare i problemi di vista che riportano al loro ritorno sulla Terra: il cervello 'gonfio' preme contro il cranio, probabilmente intrappolando il nervo ottico. 

Per fare queste osservazioni, Larry Kramer, ricercatore presso la University of Texas Health Science Center a Houston, e il suo team hanno scansionato il cervello di 11 astronauti prima della loro partenza per soggiorni di circa sei mesi nella Stazione Spaziale internazionale. Hanno rinnovato queste misurazioni sei volte l'anno dopo il loro ritorno sulla Terra. 

I ricercatori hanno scoperto che tutti gli astronauti avevano sperimentato un aumento del loro volume generale del cervello - compresa la materia bianca e grigia e i fluidi che circondano il cervello - di circa il 2% in media. 'Questo crea ulteriori preoccupazioni per i viaggi interplanetari a lungo termine, come le future missioni su Marte', ha affermato il primo autore, citato da New Scientist. 

Per Donna Roberts (New Scientist), ricercatrice presso l'Università di Medicina nella Carolina del Sud, non coinvolta in questo lavoro: 'questo studio è importante perché fornisce i dati per la prima volta dagli astronauti della NASA che dimostrano la persistenza di cambiamenti strutturali nel cervello, anche un anno dopo il ritorno sulla Terra'.