Un nuovo tipo di vetro, che può essere riparato semplicemente comprimendo insieme le sue estremità rotte, è stato appena inventato in Giappone.
Un ricercatore giapponese ha scoperto per caso un nuovo tipo di vetro che può essere riparato semplicemente premendo la sue parti rotte insieme, ma forse ci vorrà del tempo prima di vedere questa innovazione sul mercato.
Yu Yanagisawa, un ricercatore dell'Università di Tokyo, ha detto alla stampa di aver scoperto questo nuovo materiale per caso, mentre studiava adesivi in grado di funzionare su superfici bagnate.
In un esperimento di laboratorio alla presenza di giornalisti, il signor Yanagisawa, di 33 anni, ha rotto in due un piccolo pezzo di vetro di sua fabbricazione. Quindi ha applicato dei morsetti alle due parti, una contro l'altra, per circa 30 secondi, a temperatura ambiente, prima che si verificasse il 'miracolo': il vetro è ridiventato un solo blocco.
Il pezzo di vetro ricostituito è sembrato avere la stessa resistenza: quando il ricercatore ha sospeso alla sua estremità una bottiglia d'acqua quasi piena, la riparazione non si è rotta.
Questo vetro organico, simile ad un vetro acrilico, è costituito da una combinazione di un polimero, polietere, e tiourea o tiocarbammide, per cui la componente idrogeno dona la sua virtù adesiva al bicchiere, secondo lo studio del Signor Yanagisawa.
Altri scienziati hanno mostrato proprietà simili con il caucciù o del gel, ma i ricercatori giapponesi sono i primi a farli con un tipo di vetro senza dover rifondere il primo.
Questa innovazione potrebbe contribuire a finire per raddoppiare o addirittura triplicare la vita di molti oggetti in vetro come finestrini di veicoli e materiali da costruzione, secondo Yanagisawa. Il prototipo non è però perfetto perché la sua resistenza si indebolisce quando la temperatura supera i 40-45 gradi Celsius.
Ed è improbabile che questa innovazione possa servire un giorno per riparare smartphone e bicchieri, fatti a loro volta di materiali di origine minerale.
Saranno probabilmente ancora necessari molti anni di ricerca per sviluppare vetri per schermi di smartphone in grado di autoripararsi,dice il giapponese. La sfida dell'innovazione 'non sta nel risolvere il problema di ciò che si rompe, quanto progettare una resina di vetro che duri più a lungo', dice.
I materiali auto-rigeneranti sono un elemento centrale della ricerca e dello sviluppo in tutto il mondo, al fine di evitare la comparsa di microfessure nelle parti industriali che, ampliandosi nel tempo potrebbero portare a incidenti.
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