La diffusa deforestazione e il degrado delle regioni tropicali hanno conseguenze dannose per il clima: emettono più anidride carbonica di quanta non ne catturino. I tropici perdono così il loro ruolo storico di protezione naturale dal cambiamento climatico.
Questa analisi si basa sulle immagini satellitari, sulle tecnologie laser e sulle indagini sul campo, raccolte tra il 2003 e il 2014 e pubblicata giovedì sulla rivista americana Science.
Gli scienziati hanno potuto concentrarsi sugli aspetti della deforestazione, prima difficili da misurare. In particolare, hanno analizzato il degrado delle foreste, vale a dire la perdita e la mortalità di alberi su piccola scala.
La maggioranza (quasi il 70%) delle emissioni di CO2 delle foreste tropicali nelle Americhe, Asia e Africa sono legate al loro degrado, ha detto lo studio. L'anidride carbonica è un gas serra considerato come la causa principale del riscaldamento globale.
Lo studio mostra che le regioni tropicali ora rilasciano circa 425 teragrammi (Tg) di CO2 - un teragramma rappresenta un milione di tonnellate all'anno nell'atmosfera, più delle emissioni di tutti camion e automobili negli Stati Uniti.
'Questi risultati sono un allarme per le foreste mondiali', ha dichiarato Alessandro Baccini, ricercatore presso il Woods Hole Research Center. 'Se vogliamo impedire che le temperature globali raggiungano livelli pericolosi, dobbiamo drasticamente ridurre le emissioni e aumentare la capacità delle foreste di assorbire e conservare l'anidride carbonica'.
La maggior parte della scomparsa delle foreste tropicali (circa il 60%) è avvenuta in America Latina, dove si trova la foresta amazzonica, circa il 24% in Africa e il 16% in Asia.
Gli scienziati hanno potuto concentrarsi sugli aspetti della deforestazione, prima difficili da misurare. In particolare, hanno analizzato il degrado delle foreste, vale a dire la perdita e la mortalità di alberi su piccola scala.
La maggioranza (quasi il 70%) delle emissioni di CO2 delle foreste tropicali nelle Americhe, Asia e Africa sono legate al loro degrado, ha detto lo studio. L'anidride carbonica è un gas serra considerato come la causa principale del riscaldamento globale.
Lo studio mostra che le regioni tropicali ora rilasciano circa 425 teragrammi (Tg) di CO2 - un teragramma rappresenta un milione di tonnellate all'anno nell'atmosfera, più delle emissioni di tutti camion e automobili negli Stati Uniti.
'Questi risultati sono un allarme per le foreste mondiali', ha dichiarato Alessandro Baccini, ricercatore presso il Woods Hole Research Center. 'Se vogliamo impedire che le temperature globali raggiungano livelli pericolosi, dobbiamo drasticamente ridurre le emissioni e aumentare la capacità delle foreste di assorbire e conservare l'anidride carbonica'.
La maggior parte della scomparsa delle foreste tropicali (circa il 60%) è avvenuta in America Latina, dove si trova la foresta amazzonica, circa il 24% in Africa e il 16% in Asia.
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