I primogeniti hanno più vantaggi dei cadetti.

È noto da trent'anni che i primogeniti sono più brillanti, più diplomati e meglio pagati rispetto ai loro cadetti. 

Indipendentemente dal numero di fratelli, dall loro sesso e dal luogo di origine dei genitori, le statistiche sono indiscutibili: i fratelli più anziani fanno meglio. Da decenni la ricerca ha dimostrato che i neonati hanno un QI superiore, migliori prestazioni accademiche, più laureati, assumono posizioni di responsabilità e guadagnano salari più alti. 

Secondo un recente studio dell'Università di Edimburgo, i bambini di un anno hanno già capacità cognitive superiori a quelle dei loro fratelli e sorelle minori. Per capire le ragioni di tale ingiustizia, i ricercatori hanno testato la prestazione di 5000 bambini dalla nascita all'adolescenza. Verdetto: gli anziani non devono il loro successo né alla fortuna né alla genetica, ma al comportamento dei genitori. 

'Mentre tutti i bambini hanno ricevuto un livello di attenzione emotivamente equivalente, gli anziani sono stati più stimolati da compiti che sviluppano le proprie abilità cognitive', spiegano gli autori dello studio, man mano che la famiglia cresce, i genitori hanno sempre meno tempo da dedicare ad ogni bambino. Tendono a giocare meno, leggere e intrattenersi sia con i piccoli che con i primi. 

Questi risultati non sorprendono lo psicologo, che evoca un ulteriore fattore. "Oltre ad essere stimolato, l'anziano è spesso mostrato come un esempio, è incoraggiato a spiegare ai più piccoli cose certe. Si scopre così che questo ruolo di 'tutor' è vantaggioso nello sviluppo delle proprie abilità cognitive". 

Un intelletto performante non è l'unico elemento degli anziani per far carriera. Questi 'hanno più facilmente un comportamento da leader. In effetti, hanno maggiori motivazioni verso l'autosufficienza e sentono maggiormente le aspettative della famiglia in termini di successo accademico e professionale'. 

Lo psicologo osserva che questo ruolo nei fratelli non solo influenza la vita professionale della famiglia l'individuo, ma anche la sua vita sentimentale: gli anziani spesso si accoppiano con i cadetti, riproducendo una dinamica simile a quella conosciuta nella loro infanzia. Circa il Q.I., poi, la superiorità del primogenito verrebbe non solo dall'educazione: avrebbe in parte la sua origine nell'utero. 

Lo studio dell'Università di Edimburgo (già cit) spiega che le madri tendono a fumare e bere meno durante la prima gravidanza piuttosto che durante le gravidanze successive. I primogeniti sono anche stati, probabilmente, più allattati rispetto ai loro fratelli minori. 

Tuttavia, gli specialisti invitano a relativizzare questi risultati. 'Le differenze sono minime, stiamo parlando solo di pochi punti di Q.I. Per non dire che queste rappresentano solo la media: in molte famiglie il cadetto ha prestazioni intellettuali superiori ai più grandi'. 

Le statistiche comunque riescono a consolare i più piccoli: più creativi, più sociali e più empatici, sono anche meno miopi dei loro fratelli e sorelle più anziani. Per la stessa ragione che non li favorisce rispetto al Q.I: le attività educative importanti come la lettura o la scrittura nell'infanzia aumentano il rischio di danni alla vista.