Cecil vittima per 50.000 dollari. Ucciso da un ricco turista.

Cecil, il più famoso Leone dello Zimbabwe, con la sua criniera nera, era la star del Parco Nazionale di Hwange. Preso di mira da un cacciatore ricco, è stato ucciso per 50.000 dollari. 

Il re della giungla ceduto agli strali di un ricco turista straniero. Quest'ultimo accusato di aver cacciato la testa di Cecil, la stella Leone dello Hwange National Park, Zimbabwe, che si distingueva per la sua criniera nera. L'animale è stato ucciso dopo una caccia con l'arco, ha riferito lunedi una ONG per la conservazione del patrimonio faunistico, è stato trovato due settimane fa al di fuori della riserva. 

Cacciatori Ricchi, per lo più americani, sono disposti a pagare cifre esorbitanti per rintracciare e uccidere bufali, grandi felini ed altri. É l'altro grande gioco in terra africana, dove la caccia al trofeo è legale. Si appoggiano agli intermediari che vendono la licenza di uccidere un animale particolare a richiesta, con la scusa dei benefici necessari per il mantenimento delle riserve. Ma la caccia è consentita solo in riserve private, non nei parchi nazionali come Hwange, o Kruger in Sud Africa. 

"Un intermediario specializzato in licenza di caccia e un cacciatore sono stati incriminati", ha detto Johnny Rodrigues, presidente della ONG dello Zimbabwe Conservation Task Force. "Stiamo ancora cercando di stabilire l'identità e la nazionalità del cacciatore. 50 000 dollari sono passati di mano e ci sono accuse che devono ancora essere verificate". 

L'autore del reato - uno spagnolo secondo fonti vicine alle autorità del parco, un americano secondo altre indicazioni - dovrebbe comparire per bracconaggio con un intermediario che avrebbe intascato, "credeva che avrebbe intascato un sacco di soldi", dice Johnny Rodrigues. 

"Quel leone-icona ucciso, è una vera e propria perdita per il turismo locale e fonte di preoccupazione", ha detto Fundira, presidente dell'Associazione Emmanuel degli operatori di safari. "Cecil indossava un collare. Ciò significa che è stato scelto per scopi di ricerca e di studio. É stato anche molto popolare tra i visitatori di Hwange affascinati dalla sua criniera nera e che sempre volevano sapere dove fosse". 

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Aggiornamento del 29/07/2015

L'americano che ha ucciso il leone Cecil aveva fatto altre vittime, non era alla sua prima esperienza. 

Si tratta di un ricco dentista americano che ha innescato una nuova polemica sulle pratiche dei grandi cacciatori in Africa, dopo l'uccisione di un leone dalla criniera nera, stella del più grande parco dello Zimbabwe, grazie ad intermediari locali. 

Andiamo al dunque, pochi mesi dopo lo scandalo suscitato dalla caccia di rinoceronti neri in Namibia, specie in via di estinzione, un americano è accusato di aver attraversato la linea rossa uccidendo Cecil, un 13enne leone maschio, stella del parco Hwange famoso per la sua criniera nera. 

A seguito del suo interrogatorio da parte dello Zimbabwe Conservation Task Force ONG (ZCTF), la sua partecipazione è stata confermata dall'Associazione degli operatori di safari nel paese (SOAZ) martedì ad Harare. 

"Secondo le nostre informazioni, sembra che egli abbia già commesso reati simili altrove", ha detto Emmanuel Fundira, presidente dell'associazione. "Molte persone vengono da lontano per ammirare la nostra fauna selvatica ed è ovvio che la mancanza di Cecil rappresenti un disastro", ha proseguito, aggiungendo che il leone era "quasi semi-addomesticato". 

Né il parco Hwange, né la polizia hanno potuto confermare se questo americano, Walter James Palmer, dentista del Minnesota (nord degli Stati Uniti), era ancora in terra Zimbabwe martedì notte, o se sia stato processato, mentre i due complici compariranno questo mercoledì in tribunale per bracconaggio.

In una dichiarazione rilasciata Martedì sera ha reagito per la prima volta: "Sono profondamente dispiaciuto che l'esercizio di un'attività che amo e in cui mi alleno in modo responsabile, nel rispetto della legge, sia sfociata nella morte del leone (...) Io non sapevo del suo status di celebrità locale". 

Il sig. Palmer, che avrebbe ammesso di aver cacciato nel 2008 un orso nero nel Wisconsin, ha aggiunto: "che si fidava della competenza delle guide locali professionali al fine di essere accompagnato in un quadro giuridico regolare". 

I suoi account Facebook e Twitter professionali sono stati chiusi martedì pomeriggio dopo essere stato travolto dagli attacchi virulenti e commemorazioni improvvisate hanno cominciato a prendere forma davanti alla porta del suo gabinetto, diversi passanti hanno deposto peluches e fiori in onore del leone. 

Palmer aveva fatto parlare di sè circa il suo entusiasmo per il tiro con l'arco. Nel 2009, il New York Times aveva sottolineato che aveva imparato a tirare "all'età di cinque anni" ed era "in grado di colpire una carta da gioco a più di 90 metri di distanza". 

Nello Zimbabwe, la caccia è consentita solo in riserve private e con quote in base per alcuni, ma non nei parchi nazionali come Hwange, che ha ospitato 50.000 visitatori, di cui 23.000 stranieri l'anno scorso. 

Secondo l'ONG ZCTF, Cecil è stato portato fuori del parco, prima di essere inseguito, grazie ad una carcassa legata ad un veicolo dopo è stato individuato durante la notte con un faretto. 

Walter James Palmer avrebbe in seguito colpito Cecil con l'arco, ferendolo senza ucciderlo, prima di finirlo con un colpo di fucile dopo 40 ore. Questo secondo la ONG, che ha aggiunto che avrebbe pagato $ 50.000 al suo intermediario.

I cacciatori hanno tentato invano di nascondere il trasmettitore GPS installato sul collare del leone, strumento di un programma di ricerca dell'Università di Oxford. Cecil è stato poi smembrato e decapitato e la sua testa non è stato trovata. 

Due cittadini dello Zimbabwe accusati di organizzare la spedizione: Theo Bronkhorst, in possesso di una licenza di caccia professionale, la cui famiglia ha una società specializzata dal 1992 nella caccia ai grandi leopardi nel nord e Trymore Ndlovu proprietario della fattoria dove i resti del leone sono stati trovati all'inizio di questo mese. I due uomini appariranno in tribunale oggi, mercoledì, a Victoria Falls con l'accusa di bracconaggio.

"La parte triste di questa vicenda consiste nel fatto che ora, morto Cecil, il leone che viene dopo nella gerarchia, Gerico, rischia di uccidere tutti i piccoli di Cecil di collocare la propria prole con le femmine, come vogliono le regole sociali tra i leoni", lamenta l'Ong. 

L'Africa meridionale, famosa per le sue ricche riserve di grandi felini, elefanti, rinoceronti e altro, attira i cacciatori di tutto il mondo. La cornice perfettamente legale che circonda questa caccia solleva regolarmente polemiche. 

Durante un safari nel 2010 nello Zimbabwe, il figlio di Donald Trump magnate e attuale candidato repubblicano alle primarie per la presidenza degli Stati Uniti, era stato attaccato per aver posato vicino ad un corpo di leopardo e una coda Elefante tagliato con il coltello. 

Nel 2012, il Re di Spagna aveva dovuto chiedere scusa per essersi concessa una costosa spedizione di caccia all'elefante in Botswana mentre il suo paese era in crisi economica.