Un numero sempre maggiore di ricercatori ritiene che la condizione del tessuto che riveste i vasi sanguigni abbia un ruolo nella gravità dei sintomi riscontrati dalle persone infette dal virus.
Dall'inizio dell'epidemia di Covid-19, gli scienziati si sono chiesti perché i bambini presentino sintomi significativamente meno gravi rispetto agli adulti quando infettati dal virus.
La risposta potrebbe trovarsi nello stato dei loro vasi sanguigni. Questo è in ogni caso ciò che pensa un numero crescente di ricercatori, secondo Nature.
Molti adulti con forme gravi di Covid-19 finiscono con coaguli nei loro vasi sanguigni, che possono portare a infarti o ictus. 'La coagulazione sembra essere collegata a un endotelio difettoso', ha dichiarato Frank Ruschitzka, cardiologo all'ospedale universitario di Zurigo, in Svizzera.
L'endotelio è il tessuto liscio che riveste i vasi sanguigni ed è a contatto con il sangue. Se danneggiato, possono formarsi dei coaguli.
In uno studio pubblicato online su The Lancet e che ha coinvolto solo tre persone, due delle quali morte, il cardiologo e i colleghi hanno scoperto che il virus Sars-CoV-2 aveva infettato le cellule dell'endotelio, causando l'infiammazione dei tessuti. Sono in corso ulteriori lavori.
Per Marcel Levi, ematologo presso l'University College Hospital di Londra: 'Questa ipotesi spiegherebbe anche perché le persone che soffrono di patologie legate a disfunzioni dell'endotelio, come il diabete o l'ipertensione, hanno maggiori probabilità di sviluppare una forma seria di Covid-19'.
Inoltre, questo tessuto di vasi sanguigni è generalmente in condizioni molto migliori nei bambini rispetto agli adulti.
Diversi progetti di ricerca inizieranno a capire cosa succede quando il virus attacca le cellule endoteliali e vedranno se c'è qualcosa di protettivo nei vasi sanguigni dei bambini che li renda meno propensi a produrre coaguli in eccesso in risposta as un'infezione virale.
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