I piccioni sono molto più intelligenti di quanto non si pensi.

Il grigio pennuto può distinguere i concetti astratti di tempo e spazio, come gli umani e le grandi scimmie, secondo le recenti esperienze. 

'La capacità cognitive degli uccelli è ancora più vicina a quella degli esseri umani e delle grandi scimmie'. Edward Wasserman, professore di psicologia sperimentale alla Iowa State University e autore principale dello studio pubblicato in dicembre su Current Biology dice, scherzando: 

'In effetti, questi sistemi nervosi degli avicoli hanno molta più capacità di quanto non suggerisca la vulgata che dice: avere un cervello di uccello'. 

In questo esperimento, i ricercatori hanno mostrato piccioni una linea orizzontale statica, che è apparso per due - otto secondi, sullo schermo del computer. La linea a volte misurava sei centimetri di lunghezza e, a volte 24. 

I piccioni potevano scegliere tra quattro simboli visivi per indicare se la linea appena vista fosse lunga o breve o se fosse apparsa brevemente o più a lungo. Le buone risposte erano premiate con del cibo. 

Gli scienziati hanno poi complicato il test visualizzando la linea sullo schermo, ma variando le dimensioni e la durata dell'apparizione. In modo del tutto  casuale. I piccioni erano spesso in grado di determinare che le linee che apparivano più a lungo erano anche le più lunghe. 

Secondo il Prof. Wasserman, ciò indica che i piccioni utilizzano la stessa regione del cervello per misurare il tempo e lo spazio, il che suggerisce che questi concetti astratti non sono trattati separatamente nel cervello. 

I ricercatori dicono che risultati simili sono stati trovati in test con umani e scimmie, sebbene i piccioni usino un'altra regione del cervello. Negli umani e in altri primati, è proprio la corteccia parietale del cervello che elabora queste informazioni astratte dello spazio e del tempo. Mentre i piccioni non hanno corteccia parietale, e devono quindi utilizzare una parte diversa per distinguere questi concetti astratti. 

I risultati di questo esperimento confermano la crescente opinione nella comunità scientifica che anche altri animali, come uccelli, rettili e pesci sono in grado di prendere decisioni da concetti astratti

Altri esperimenti hanno già dimostrato che i corvi sono altrettanto intelligenti che i primati e in particolare creano strumenti per afferrare il loro cibo.