Quale dito ti ho toccato? - l'Agnosia, poco conosciuta

Dei ricercatori dell'Università di Oxford hanno fatto una strana scoperta. Provate a fare un test a casa! 

Chiedete a qualcuno di toccarvi le dita dei piedi senza guardare. Ci sono possibilità che non si sia in grado di identificarle correttamente. Uno strano fenomeno descritto lunedi sulla rivista Perception. 

Noi tutti siamo convinti di avere una idea esatta di dove siano le varie parti del nostro corpo. Per verificare questo, ricercatori dell'Università di Oxford hanno condotto il seguente esperimento: hanno chiesto ai partecipanti (7 donne e 13 uomini da 22 a 34 anni) di chiudere gli occhi e poi hanno toccato ogni dito del piede chiedendo loro quale fosse stato stimolato. 

Ecco il risultato: il 94%, hanno correttamente identificato l'alluce e il minolo*. Dopo di che, le cose sono andate peggio, per il 2°, 3° e 4° dito del piede, le risposte corrette sono state raggiunte rispettivamente in queste percentuali 57%, 60% e 79%. I ricercatori hanno anche dedotto che il secondo dito è confuso con il terzo. Il terzo con il quarto. E che quasi la metà dei partecipanti ha dichiarato di avere l'impressione che uno delle loro dita fosse mancante. 

"Sapevamo già che alcune malattie possono causare questo fenomeno di agnosia (incapacità di riconoscere determinati stimoli), ma in questo caso le persone testate erano sane", dice Nela Cicmil, co-autore dello studio. L'agnosia è una caratteristica di molte malattie neurologiche e psichiatriche. I pazienti con sindrome di Gerstmann (una malattia neurologica), non sono in grado di distinguere le dita senza guardarle. 

Le persone con negligenza spaziale unilaterale non hanno coscienza di metà del loro corpo. "Questi pazienti non possono indossare qualcosa a sinistra, perché non sanno di avere una parte sinistra", dice la ricercatrice. I pazienti con anoressia nervosa hanno anche una falsa percezione dei loro corpi che vedono più grandi o, comunque, più grandi di quanto non lo siano in realtà. "Noi non comprendiamo pienamente il perché di questo disturbo, né come trattarlo in modo efficace", dice la Cicmil. 

"Una migliore comprensione dei meccanismi cerebrali che portano anche a soli semplici errori nella rappresentazione del corpo, come nel nostro studio, ci aiuterà a capire il disturbo dell'immagine corporea nei casi più complessi, come l'anoressia". 

_____________

*La denominazione ufficiale delle dita del piede non esiste, chiamandosi 1° 2° 3°.... L'uso comune ci suggerisce:

1. alluce o I° dito      - (pollice)
2. illice o melluce     - (indice)
3. trillice                  - (medio)
4. pondolo o pondulo - (anulare)
5. minolo o mellino    - (mignolo)